Un fallo en la planta de tratamiento de agua introduce agua no segura en las tuberías de tu hogar en cuestión de horas. Bacterias como E. coli y Giardia pueden llegar a tu grifo antes de que nadie sepa que algo salió mal. Tu ciudad emitirá un aviso de hervir agua tan pronto como detecte el problema.
Viví un fallo de planta en mi pueblo en 2019 después de que una bomba principal se averiara por la noche. Nos enteramos a las 6 de la mañana cuando las alertas llegaron a nuestros teléfonos diciéndonos que no bebiéramos agua del grifo. Las tiendas agotaron el agua embotellada al mediodía de ese mismo día.
Las causas comunes de avisos de hervir agua son bombas rotas, cortes de energía y tormentas. Cualquier evento que detenga el tratamiento o reduzca la presión en las tuberías activa una alerta. La baja presión permite que las bacterias se filtren en las tuberías a través de pequeñas grietas.
Los fallos de tratamiento ocurren con más frecuencia de lo que la mayoría de la gente piensa. El CDC vincula cientos de brotes de enfermedades cada año con problemas en las plantas de tratamiento. La crisis de Flint en Michigan mostró lo grave que pueden ponerse las cosas cuando los fallos continúan durante meses.
Avería de equipos
- Fallos de bombas: Las bombas principales pueden quemarse sin aviso y detener el flujo de agua en tu sistema en minutos.
- Daño en filtros: Los medios filtrantes rotos dejan pasar partículas que llegan a tu hogar antes de que los trabajadores lo detecten.
- Problemas de sensores: Los sensores defectuosos no detectan niveles peligrosos de bacterias y no activan las alarmas que deberían.
Cortes de energía
- Límites del respaldo: La mayoría de las plantas tienen generadores pero solo funcionan de 12 a 48 horas antes de que se agote el combustible.
- Reinicios del sistema: La vuelta de la energía puede causar subidas de presión que rompen tuberías y permiten la entrada de contaminantes.
- Intervalos de tiempo: Incluso cortes breves de 30 minutos pueden permitir que las bacterias crezcan a niveles inseguros en los tanques de almacenamiento.
Desastres naturales
- Daños por inundaciones: El agua creciente puede sobrepasar las plantas y mezclar aguas residuales con tu suministro de agua potable.
- Escombros de tormentas: Los árboles caídos y los daños por viento derriban las líneas eléctricas que alimentan tu instalación de tratamiento local.
- Olas de frío: Las tuberías congeladas estallan y causan caídas masivas de presión en redes de agua enteras.
Una respuesta de emergencia ante contaminación del agua funciona mejor si te abasteces ahora. Mantén al menos un galón por persona al día almacenado para tres días. Una familia de cuatro necesita 12 galones listos en todo momento.
Cuando recibas un aviso de hervir, lleva el agua a un hervor intenso durante un minuto completo. Esto mata la mayoría de las bacterias y parásitos que podrían enfermarte. Deja que el agua se enfríe antes de beberla o usarla para cocinar.
Necesitas agua segura para más que solo beber durante un fallo. Cepillarte los dientes, lavar verduras y hacer hielo requieren agua hervida o embotellada. Incluso tus mascotas necesitan agua limpia ya que las bacterias también les afectan.
Inscríbete en el sistema de alertas de emergencia de tu ciudad si aún no lo has hecho. La mayoría de los municipios envían mensajes de texto o llamadas dentro de una hora de encontrar un problema. Consulta el sitio web de tu compañía de agua para actualizaciones durante una crisis.
Estate atento a señales de que tu agua podría no ser segura incluso sin un aviso oficial. Cambios en el color, olor o sabor pueden indicar problemas en la planta. Confía en tus sentidos y cambia a agua embotellada si algo parece raro.
Mantengo una caja de agua embotellada en mi garaje en todo momento después de que ese susto de 2019 me enseñara una lección. Nunca sabes cuándo el próximo fallo afectará tu zona. Estar preparado significa que no tendrás que correr a la tienda con todos los demás.
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