Las gramíneas ornamentales son plantas que se cultivan por su follaje, textura y movimiento, y no como césped ni como alimento. Las encontrarás meciéndose en borduras de jardín, bordeando caminos y llenando parterres de pradera por todo el país. Se ganan su lugar por la forma y el color en vez de por flores llamativas, y lucen bien durante las cuatro estaciones del año.
Cuando añadí gramíneas decorativas a mi jardín trasero hace tres años, el cambio me dejó sin palabras. Antes, mis parterres tenían arbustos y plantas perennes que se veían planos e inmóviles. Planté una hilera de switchgrass a lo largo de la valla del fondo y todo el jardín cobró vida en una sola temporada. El viento hacía que los tallos se mecieran y captaran la luz de formas que ninguna otra planta podía igualar. Los amigos no paraban de preguntarme qué había cambiado, porque el espacio se sentía mucho más vivo e interesante a la vista.
Puedes clasificar los distintos tipos de gramíneas para paisajismo en varios grupos claros. La primera división es estación fría frente a estación cálida. Las de estación fría, como la festuca azul, empiezan a crecer pronto en primavera y alcanzan su mejor momento antes de que llegue el calor del verano. Las de estación cálida, como el switchgrass, esperan a que el suelo se caliente, luego crecen rápido durante el verano y brillan en otoño. La segunda división es el hábito de crecimiento. Las gramíneas cespitosas se quedan en su sitio. Las gramíneas rastreras emiten estolones y pueden invadir grandes áreas si no tienes cuidado.
La Extensión de la Universidad de Misuri clasifica las formas de las gramíneas en seis tipos de crecimiento: en penacho, monticular, erguido, erguido expansivo, arqueado y erguido arqueado. Cada forma le da a tu jardín una sensación diferente. Las gramíneas en penacho crean pequeños acentos puntiagudos. Las monticulares forman suaves cojines. Las erguidas añaden líneas verticales altas. Las formas arqueadas aportan un flujo tipo fuente que suaviza los bordes duros de tu jardín.
La variedad de tamaños es una de las mejores cualidades de estas plantas. Puedes encontrar gramíneas de tan solo 15 centímetros para borduras y rocallas. Las más altas alcanzan hasta 4,5 metros para pantallas de privacidad impactantes. El Jardín Botánico de Chicago ha probado más de 80 especies en sus ensayos. Eso significa que tienes un montón de opciones comprobadas sin importar lo grande o pequeño que sea tu jardín.
Si quieres empezar a cultivar gramíneas ornamentales ahora mismo, elige una de estas tres según tu espacio. La festuca azul funciona para espacios pequeños y borduras con sus montículos ordenados de 30 cm en tono azul plateado. El switchgrass encaja en jardines medianos con tallos erguidos que alcanzan de 1,2 a 1,8 metros y se vuelven dorados en otoño. El big bluestem llena áreas grandes con tallos de hasta 2,4 metros que se tornan de un cobrizo intenso cuando bajan las temperaturas.
Empecé mi propia colección con solo una maceta de festuca azul del centro de jardinería. En un año, ya había añadido switchgrass, little bluestem y hierba pluma en diferentes puntos de mi propiedad. Verás que te pasa lo mismo una vez descubras lo fácil que es cultivar estas plantas. Empieza con una variedad, dale un año completo en tu suelo y con tu sol, y quedarás enganchado. Así comienza todo gran jardín de gramíneas: con una sola planta y un poco de curiosidad.
Tu jardín tiene espacio para gramíneas ornamentales sin importar lo grande o pequeño que sea. Estas plantas llenan huecos que las flores y los arbustos no pueden cubrir. Aportan movimiento en los días ventosos, color en otoño e invierno, y un toque natural que hace que cualquier jardín se vea más pulido. Elige tu primera gramínea hoy y dale una oportunidad esta primavera.
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