Lo primero que debes hacer con un amarilis después de que florece es cortar el tallo floral marchito y concentrarte en mantener vivas las hojas verdes. Las hojas son tu boleto hacia flores más grandes y llamativas la próxima temporada. Déjalas crecer en el lugar más luminoso que puedas encontrar en tu casa.
El primer paso es cortar el tallo floral del amarilis hasta unos 5 cm (2 pulgadas) por encima de la parte superior del bulbo. Usa tijeras limpias y afiladas o tijeras de podar para esto. Pero no toques las hojas. El cuidado del amarilis después de la floración se centra en esas hojas largas y alargadas que seguirán creciendo durante meses después de que caiga el último pétalo.
Mi primer amarilis estuvo en la encimera de la cocina solo con hojas durante lo que pareció una eternidad. Pasaron meses sin flores a la vista, y casi me di por vencido. Pero esa etapa paciente de cuidado de las hojas dio sus frutos el invierno siguiente con tres tallos florales en lugar del único que obtuve el primer año.
Esta es la razón por la que esas hojas importan tanto. Cada hoja actúa como un pequeño panel solar que capta la luz y la convierte en azúcares y almidones. La planta envía toda esa energía almacenada hacia el bulbo. Durante los meses de primavera y verano, el bulbo utiliza esos carbohidratos para formar nuevos brotes florales en lo profundo de su tejido. Más hojas y más luz solar significan un bulbo más gordo y más flores la próxima vez.
Saqué una de mis plantas al exterior durante el verano y dejé otra en el alféizar de la ventana. El bulbo que estuvo al aire libre creció más gordo y pesado para septiembre. Produjo dos tallos gruesos el invierno siguiente, mientras que el de interior solo generó un único tallo más delgado. Se nota la diferencia de luz solar en los resultados de inmediato.
Durante esta fase de crecimiento de las hojas, dale a la planta un cuidado constante. Riega la maceta cuando el primer centímetro de tierra esté seco al tacto. Aliméntala con un fertilizante líquido a media concentración cada 2 a 4 semanas desde la primavera hasta mediados del verano. Cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por encima de los 10 °C (50 °F), saca la maceta al exterior a pleno sol. La luz al aire libre es mucho más intensa que la de cualquier ventana.
La verdadera magia ocurre cuando le das al bulbo un descanso adecuado. Deja de regar a finales de agosto y permite que las hojas se sequen por sí solas. Cuando se pongan amarillas y se sequen, recórtalas. Luego lleva el bulbo a un lugar fresco y oscuro como un sótano o garaje. Apunta a temperaturas entre 4 °C y 13 °C (40 °F y 55 °F) durante esta fase de reposo.
Deja el bulbo en ese lugar fresco durante 8 a 12 semanas sin nada de agua. Este período de dormancia es lo que le indica al bulbo que se prepare para su próxima ronda de flores. Cuando termine el período de descanso, lleva la maceta a una habitación cálida, dale un buen riego y colócala cerca de una ventana luminosa. Deberías ver la punta de un nuevo brote verde asomando en 2 a 3 semanas.
Todo el ciclo sigue un ritmo anual sencillo. Corta el tallo justo después de la floración, deja crecer las hojas desde la primavera hasta el verano y fuerza la dormancia a principios del otoño. Despierta el bulbo a finales del otoño llevándolo a una habitación cálida y luminosa y dándole un buen riego. Deberías ver una punta verde en pocas semanas.
Sigue este calendario y tu amarilis te recompensará con flores más fuertes cada año. El bulbo se hace un poco más grande con cada ciclo, y notarás más tallos y más flores con el paso de los años. Es una de las plantas más gratificantes que puedes cultivar porque los resultados mejoran con el tiempo.
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