El principal problema de los álamos es su madera débil que se rompe con las tormentas, los daños por plagas y las raíces que agrietan tu jardín. Esto aplica tanto a los álamos verdaderos del género Populus como a los tuliperos. Cada grupo trae sus propios dolores de cabeza para ti como propietario.
Los álamos verdaderos como los álamos de Virginia comparten un gran defecto con los tuliperos. Todos crecen rápido y lo pagan con ramas débiles. Pasé un sábado por la mañana después de una tormenta de hielo recogiendo ramas en el jardín de un amigo. La rama más grande medía 20 cm de diámetro en el punto de rotura. Se partió limpiamente sin ningún tipo de pudrición. Así es la madera débil del tulipero en acción. Su baja densidad simplemente no resiste cuando el hielo o las ráfagas de viento superan los 80 km/h.
La gama completa de problemas de los álamos va mucho más allá de los daños por tormentas. Los tuliperos atraen más de 30 especies de insectos según registros del USDA. Los pulgones del tulipero y las cochinillas generan las peores quejas. Producen melaza, una sustancia pegajosa que cae sobre tus cosas. Una vez intenté almorzar bajo un tulipero en julio. Mi plato tenía manchas pegajosas en minutos. Esa sustancia también alimenta un moho negro que mancha tu terraza y tus sillas.
Los sistemas de raíces causan un tipo de problema completamente diferente. Los tuliperos extienden raíces superficiales gruesas de 7 a 10 metros desde el tronco. Los álamos verdaderos como los álamos de Virginia pueden llegar aún más lejos. Estas raíces levantan tus aceras, agrietan tu entrada de coche y se meten en las tuberías del alcantarillado. El sistema de raíces superficiales también hace que los álamos grandes sean más propensos a caerse en suelos húmedos durante lluvias intensas.
Los álamos de Lombardía merecen una advertencia especial antes de comprarlos. Muchos mueren en 15 a 30 años por una enfermedad de cancro que mata las ramas de arriba hacia abajo. Los álamos de Virginia producen una pelusa similar al algodón cada primavera que obstruye tus canalones y filtros de aire durante semanas.
Madera débil y daños por tormentas
- Causa raíz: El crecimiento rápido produce madera de baja densidad que no soporta hielo, nieve ni vientos fuertes en tu árbol.
- Riesgo de daños: Las ramas que caen de álamos grandes aplastan coches, dañan tejados y derriban líneas eléctricas durante tormentas.
- Tu solución: Poda en los primeros 10 a 15 años para eliminar uniones débiles de ramas antes de que crezcan y se rompan.
Daños por plagas y melaza
- Cantidad de insectos: Más de 30 especies atacan a los tuliperos, siendo los pulgones y las cochinillas los que más quejas generan cada verano.
- Desastre pegajoso: La melaza cubre tus coches, terrazas y muebles bajo la copa y alimenta el crecimiento de moho negro.
- Tu solución: Aplica aceite hortícola a finales de primavera para atrapar los pulgones antes de su pico y reducir la melaza durante el verano.
Sistemas de raíces agresivos
- Alcance: Las raíces llegan de 7 a 10 metros desde el tronco y afectan tus cimientos, tuberías y zonas pavimentadas.
- Riesgo para instalaciones: Las raíces buscan humedad y pueden meterse en tus tuberías de alcantarillado y fosa séptica, causando atascos costosos.
- Tu solución: Planta al menos a 10 metros de edificios y a 7 metros de líneas subterráneas para evitar problemas con las raíces.
Puedes controlar la mayoría de estos problemas con algo de trabajo temprano. Empieza a podar cuando tu árbol sea joven y corta cualquier rama que forme una V cerrada con el tronco. Revisa el envés de las hojas cada junio en busca de colonias de pulgones y trátalos pronto. Mantén tus álamos al menos a 10 metros de tu casa y a 7 metros de tuberías enterradas. Estos pasos no solucionarán todos los problemas, pero mantendrán los peores dolores de cabeza bajo control para que puedas disfrutar de la sombra.
Leer el artículo completo: Guía y datos del tulipero de Virginia
