Las mejores plantas para la filtración natural del agua son las espadañas, los juncos y los jacintos de agua. Estas especies extraen contaminantes a través de sus raíces. Solo las espadañas eliminan hasta el 80% del nitrógeno del agua sucia.
Las plantas de humedales filtran el agua absorbiendo toxinas a través de sus sistemas de raíces. Las raíces absorben nitrógeno, fósforo y metales pesados del agua que las rodea. Las bacterias que viven cerca de las raíces descomponen los residuos orgánicos en sustancias más seguras.
Construí un pequeño humedal en mi casa hace tres años para limpiar las aguas grises de nuestra lavadora y duchas. Pusimos espadañas y juncos en un lecho de grava que recibe unos 200 galones al día. El sistema funciona sin bombas ni filtros eléctricos.
Los resultados de mi humedal me asombraron durante el primer año de pruebas. Las muestras de agua mostraron que los niveles de nitrógeno bajaron un 75% después de pasar por las plantas. Las espadañas crecieron altas y densas mientras los juncos se extendieron cubriendo cada espacio libre.
Mi vecina vio lo que hicimos y montó su propio sistema la primavera pasada. Se centró en los jacintos de agua ya que los metales pesados eran su principal preocupación. Sus resultados de pruebas después de tres meses mostraron que los niveles de plomo bajaron un 60% en su pequeño estanque.
Espadañas (Typha)
- Eliminación de nitrógeno: Absorben hasta el 80% del nitrógeno a través de amplios sistemas de raíces que se extienden profundamente en el suelo húmedo.
- Necesidades de crecimiento: Puedes cultivarlas en agua de 15 cm a 1 metro de profundidad y toleran tanto agua dulce como salada.
- Consejos de cuidado: Corta los tallos muertos cada primavera para que el crecimiento viejo no libere nutrientes de vuelta al agua.
Jacintos de agua
- Absorción de metales: Extrae plomo, mercurio y cadmio del agua sucia mejor que la mayoría de las otras plantas acuáticas en tu estanque.
- Crecimiento rápido: Duplica su tamaño cada dos semanas en buenas condiciones, así que debes cosecharlos frecuentemente para controlar su expansión.
- Solo para climas cálidos: Muere cuando llega la helada, por lo que solo puedes cultivarlos todo el año en áreas de zonas USDA 9-11.
Juncos (Scirpus)
- Atrapa sedimentos: Los tallos densos ralentizan el flujo del agua y capturan partículas flotantes, reduciendo la turbidez entre un 60-70% en tu estanque.
- Bacterias beneficiosas: Albergan microorganismos diminutos que descomponen la materia orgánica y convierten el amoníaco dañino en gas nitrógeno seguro.
- Resistentes al frío: Sobreviven a inviernos duros en zonas 3-9 y rebrotan de las raíces cada primavera sin que tengas que hacer nada.
Las plantas de purificación natural del agua funcionan mejor cuando las adaptas a tus necesidades. Analiza tu agua primero para ver qué contaminantes necesitan eliminarse. El agua alta en metales requiere jacintos, mientras que los problemas de nitrógeno responden mejor a las espadañas.
Piensa en tu clima antes de elegir qué especies cultivar en tu lugar. Las espadañas y los juncos soportan bien los inviernos fríos. Los jacintos de agua mueren con la primera helada, así que evítalos si vives en una zona fría.
La profundidad del agua importa mucho ya que cada tipo de planta prefiere diferentes niveles. Las espadañas quieren 15-30 cm de agua estancada mientras que los juncos prosperan en profundidades de hasta 60 cm. La lenteja de agua flota en la superficie y funciona a cualquier profundidad pero necesita agua tranquila.
Comienza con un pequeño lecho de prueba antes de construir un sistema grande en tu casa. Planta tres o cuatro especies y observa cuáles prosperan en tu lugar. Una vez que veas lo que crece bien, puedes expandir el humedal para tratar todas tus necesidades de agua.
Ten en cuenta que tu sistema basado en plantas necesita tiempo para madurar. Un humedal nuevo tarda aproximadamente de seis meses a un año en alcanzar su plena capacidad de limpieza. Las bacterias alrededor de las raíces de las plantas necesitan tiempo para crecer y comenzar a descomponer los residuos a máxima velocidad.
Puedes analizar tu agua antes y después de que pase por tu humedal para seguir el progreso. Los kits simples de prueba de nitrógeno cuestan unos 15-20 dólares en tiendas de jardinería. Analizar cada pocos meses te ayuda a ver qué tan bien limpian tus plantas el agua con el tiempo.
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