La diefenbaquia, la oreja de elefante, el espatifilo, el filodendro, el potos y el caladio encabezan la lista. El National Capital Poison Center señala las seis como venenosas. Son las plantas de interior venenosas que la mayoría tenemos en casa. Ese mismo centro mantiene una segunda lista. En ella nombra las plantas que considera no venenosas, y muchas de las macetas más habituales de una casa están ahí.
«Estaba mordisqueando la hoja grande», me dijo una vecina, señalando la oreja de elefante en maceta que tenía en el escalón trasero. Esa planta es una Colocasia. Encabezó una cohorte hospitalaria pediátrica de seis años publicada en Children en 2024, y apareció en el 18,3 % de los casos. Después venía la Dieffenbachia, con alrededor del 9,9 %, y luego el ricino, con cerca del 7 %. Entre esos 71 pacientes, las plantas de interior superaron a las silvestres como origen.
- Caladium
- Dieffenbachia, sold as dumb cane
- Elephant ear
- Peace lily
- Philodendron
- Pothos
- African violet
- Begonia
- Christmas cactus
- Coleus
- Dracaena
- Jade
- Petunia
- Poinsettia
El Utah Poison Control Center clasifica un grupo más amplio dentro de las plantas de interior. Su lista incluye la cala, la diefenbaquia, el lirio de Pascua, el espatifilo, el filodendro, la flor de Pascua, el potos, el ficus del caucho y el árbol paraguas. La diefenbaquia es Dieffenbachia, la planta que quedó segunda en aquellos datos hospitalarios. Cuatro nombres aparecen en ambas listas: diefenbaquia, potos, filodendro y espatifilo. Empieza por esas tu recorrido por la casa.
La flor de Pascua es donde las dos listas se separan. Utah la incluye entre las plantas de interior que conviene conocer, y el otro centro la sitúa en el lado de las no venenosas. Ninguna de las dos fuentes lo zanja, así que la mía la tengo sobre la repisa de la chimenea todo diciembre y dejo la discusión de lado. Cualquier planta en la que las dos listas no coincidan ocupa en mi casa el mismo sitio prudente.
Las plantas de interior venenosas van desde la irritación leve hasta la enfermedad grave o la muerte. Ninguna de las dos listas puntúa unas frente a otras dentro de ese rango. En algunas plantas todas las partes son venenosas. En otras, solo ciertas partes. Un nombre en la lista es una planta que hay que conocer y cambiar de sitio, no una planta que haya que clasificar.
También importa quién la ingiere. Algunas plantas son tóxicas solo para las mascotas, otras solo para las personas, y unas pocas también para el ganado. Si tienes un gato que mordisquea hojas, revisa cada maceta en una fuente veterinaria y en una lista de un centro toxicológico para personas, porque una planta puede salvarse en una y aparecer en la otra.
La altura resuelve casi todo el riesgo de una habitación. Una maceta en el suelo queda al alcance de un bebé que gatea y de un gato aburrido, mientras que esa misma maceta colgada en la pared, no. Sin embargo, dos de estas plantas te ganan la partida en cuestión de ubicación. El potos y el filodendro cuelgan, así que una maceta colocada en lo alto de un mueble acaba con los tallos colgando a la altura de la mano al final de la temporada.
- Raise: Move every pot from the poisonous list onto a shelf, a hanger or a high mantel that small children and pets cannot reach.
- Name: Write the real name of each plant on the side of its pot, since help on the phone depends on knowing the exact plant you own.
- Save: Put 1-800-222-1222 in your phone contacts now, well before you have any reason to dial it.
- Check the trailing pots every few months and coil loose vines back onto the shelf.
Los nombres pesan más de lo que se suele pensar. La ayuda de un experto depende de un nombre exacto de la planta, y «la grande y verde del pasillo» no te llevará muy lejos en una llamada. Con la etiqueta de la planta pegada a la maceta, o una foto de cada planta guardada en un álbum, vas cubierto.
Esta página trata de las plantas de interior venenosas que tienes en casa, no de la actuación en una emergencia. Ante una exposición real, el 1-800-222-1222 conecta con un centro toxicológico, y esa llamada es lo primero. Recorre la casa una vez con las dos listas abiertas. Anota lo que tienes y esa inquietud difusa se convierte en una lista corta de macetas que mover.
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