Un buen mantenimiento del prado de flores silvestres requiere mucho menos trabajo del que podrías esperar. Los prados establecidos solo necesitan una siega anual más algunos cuidados estacionales básicos. Las tareas clave incluyen la siega de finales de invierno, revisiones de malas hierbas en primavera y resiembra ocasional. La mayoría de los jardineros dedican menos de diez horas al año a mantener su prado en buen estado.
Probé diferentes calendarios de siega en mi propio prado durante cinco años. Cortar todo a la vez a finales de invierno funcionaba bien pero el aspecto era descuidado durante semanas. Cambiar a la siega rotacional marcó una gran diferencia tanto en apariencia como en valor para la fauna. Ahora corto un tercio del prado cada año y dejo las otras secciones en pie. La mezcla de zonas cortadas y sin cortar mantiene más insectos y pájaros durante toda la temporada.
La siega rotacional de un tercio cada año evita que las plantas leñosas se establezcan. Las plántulas de árboles y arbustos invadirán lentamente cualquier prado que se deje totalmente sin cortar. La siega anual elimina estos invasores antes de que se establezcan. Pero dejar dos tercios en pie durante el invierno proporciona refugio a los insectos y una fuente de semillas para los pájaros. Este equilibrio mantiene tu prado sano durante años.
UNH Extension recomienda la siega de finales de invierno como el momento óptimo para las tareas anuales de cuidado del prado. Espera hasta que las semillas hayan caído de las plantas en pie pero antes de que comience el nuevo crecimiento primaveral. Este momento cae entre finales de febrero y principios de abril en la mayoría de las zonas del norte. Los prados del sur pueden cortarse tan pronto como en enero. Consulta las fechas de heladas locales y apunta a unas cuatro semanas antes de que comience el reverdecimiento primaveral.
Ajusta la altura de corte a 10-15 cm cuando siegues tu prado. Esta altura deja las bases de los tallos que protegen las coronas de las plantas del frío y el sol. Cortar más bajo puede dañar las coronas y matar las perennes que habrían rebrotado. Usa una desbrozadora o segadora de maleza para áreas pequeñas. Los prados más grandes necesitan una segadora de mayales o un cabezal montado en tractor.
Mantener las áreas de jardín de flores silvestres significa vigilar las malas hierbas problemáticas durante la temporada de crecimiento. Pasea por tu prado cada pocas semanas y arranca cualquier planta invasiva que detectes. El cardo de Canadá, la correhuela y otras especies agresivas pueden propagarse rápidamente si las ignoras. Unos pocos minutos de arranque cada semana evita que los pequeños problemas se conviertan en grandes invasiones que ahoguen tus flores.
Resiembra las zonas despobladas cada dos o tres años para mantener tu prado denso y lleno de variedad. Esparce semillas a principios de primavera sobre zonas vacías o áreas donde las plantas murieron. Presiona las semillas para que entren en contacto con el suelo usando una tabla o tus pies. Rastrillar ligeramente también funciona pero no entierres las semillas profundamente. Esto renueva tu mezcla de plantas y llena los huecos antes de que las malas hierbas ocupen ese espacio.
Evita segar durante la temporada de anidación de aves desde mayo hasta julio en la mayoría de las áreas. Las aves que anidan en el suelo como las alondras y los escribanos crían a sus polluelos en la hierba alta del prado. Incluso caminar por tu prado puede molestar a los nidos durante este tiempo. Guarda tu trabajo de mantenimiento principal para finales de invierno y principios de otoño cuando el impacto en la fauna es menor. Tu prado te recompensará con pájaros y mariposas durante todo el verano.
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