La flor conocida como la rosa del pobre es la peonía. Los jardineros de campo le dieron este nombre porque ofrece la belleza de una rosa con mucho menos trabajo. Obtienes los mismos pétalos exuberantes y en capas y el dulce aroma por los que las rosas son conocidas. Pero tus peonías requieren una fracción del esfuerzo, el tiempo y el dinero que necesitan las rosas.
Yo cultivo tanto peonías como rosas en mi jardín, y la diferencia en cuidados es enorme. Mis rosales necesitan poda dos veces al año y fumigación regular contra el hongo del punto negro. Los vigilo por pulgones durante toda la temporada. Mis peonías casi no necesitan nada de mí. Corto los tallos en otoño y echo algo de compost alrededor de la base. Eso es todo. Cuando las cultivé juntas por primera vez, no podía creer lo mucho menos tiempo que me llevaban las peonías en comparación con las rosas.
La comparación entre peonías y rosas muestra por qué este apodo ha perdurado durante siglos. Tus peonías florecen durante 50 a 100 años sin necesidad de dividirlas ni reemplazarlas. Las rosas suelen decaer después de 8 a 15 años y hay que sustituirlas. Las peonías resisten ciervos, conejos y la mayoría de las plagas del jardín por sí solas. Las rosas atraen pulgones, escarabajos japoneses y problemas fúngicos que te obligan a fumigar. Una sola peonía cuesta lo mismo que un rosal, pero te ofrece mucho más valor a lo largo de su vida.
El origen del apodo de la peonía se remonta a los jardines de campo ingleses donde las familias trabajadoras cultivaban flores junto con sus cultivos. Estos jardineros necesitaban plantas que prosperaran sin insumos costosos. Las peonías cumplían ese papel mejor que cualquier otra planta en sus bancales. Daban a tu borde el mismo aspecto elegante que los jardines de las grandes fincas lograban con colecciones de rosas de alto mantenimiento. El nombre "rosa del pobre" era un término de cariño, no de vergüenza. Elogiaba una flor que ponía la belleza al alcance de todos.
Tus peonías superarán a las rosas en varios aspectos. Los jardines de clima frío en zonas 3 a 5 son más adecuados para las peonías. Necesitan frío invernal para florecer, mientras que muchas rosas tienen dificultades con el frío intenso. Los paisajes de bajo mantenimiento funcionan bien con peonías, ya que no necesitas fumigar, entutorar ni abonar con frecuencia. Los jardines de flor cortada obtienen excelentes resultados porque tus peonías duran de 7 a 10 días en un jarrón.
Sin embargo, las rosas siguen ganando en algunos aspectos. Florecen una y otra vez de junio a octubre, mientras que tus peonías solo florecen una vez durante 3 a 4 semanas. Las rosas trepadoras cubren tus pérgolas y vallas de formas que las peonías no pueden igualar. Las rosas también ofrecen más opciones de color, como naranja y patrones bicolores. Lo más inteligente es cultivar ambas. Deja que tus peonías se lleven el protagonismo en primavera y cedan el turno a tus rosas para el resto del verano. Así disfrutas de lo mejor de ambas.
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