¿Qué árboles de hoja perenne se mantienen pequeños para espacios reducidos?

El pino mugo, la picea enana de Alberta, el pino pinyon, el pino longevo, la tuya y el acebo americano se mantienen lo bastante pequeños para un arriate estrecho o un lateral de la casa. Los cultivares de enebro de las Rocosas también entran en esa lista. Los perennes pequeños que funcionan en un hueco justo comparten una costumbre: alcanzan un tamaño determinado y ahí se quedan, en vez de sobrepasar la línea del tejado. La extensión de Penn State sitúa el pino mugo en 2,4 m como máximo, y la mayoría de los ejemplares se queda por debajo.

"¿Ese pinito no se va a comer el camino?", me preguntó mi vecino señalando el pino mugo junto a mi escalón de entrada. Lo planté allí hace tres primaveras. Entonces me llegaba a la rodilla y ya era tan ancho como alto. Un mugo crece con una anchura igual a su altura, así que un ejemplar que llegue a sus 2,4 m también ocupará 2,4 m de suelo, y tu arriate tiene que ser así de ancho mucho antes de que la planta llegue a ese tamaño.

La anchura final es el dato que la gente se salta y, en un arriate estrecho, importa más que la altura. Una planta de anchura igual a su altura ocupa tanto suelo como aire, así que le debes un círculo de tierra libre tan ancho como alto será el árbol. Mira también hacia arriba. Los cables eléctricos, un alero bajo y la ventana del dormitorio limitan lo que puedes plantar debajo, y ninguna poda arregla un árbol que quería el doble del espacio de su hueco. Los buenos perennes para jardines pequeños encajan en las dos medidas sin pelearse contigo.

Hay muchas coníferas enanas en ese mismo grupo de porte pequeño, así que tienes más donde elegir de lo que sugieren las etiquetas de la entrada del vivero. El pino pinyon y el pino longevo entran en la misma lista, y también la picea enana de Alberta y la tuya. Los cultivares de enebro completan el conjunto. Pregunta en el vivero por la altura y la anchura adultas del cultivar exacto, no de la especie. Una forma enana y su versión de tamaño completo suelen compartir el mismo nombre común.

Mide antes de ir a comprar. Pasa una cinta métrica de la pared al camino y apunta el número, porque un árbol plantado en el centro de una franja de 1,2 m de ancho solo tiene 0,6 m a cada lado. La mayoría de los perennes pequeños fracasa en un sitio así por una sola razón, y esa razón es la anchura. Compara esa anchura total con la anchura adulta de la etiqueta antes de pagar nada.

Parte del espacio y deja que él elija la planta. Mide el ancho, contrasta ese número con la anchura adulta y decántate por un árbol autóctono si puedes elegir. La extensión de la Universidad Estatal de Colorado señala que los perennes autóctonos rinden mejor que los árboles traídos de otras zonas, y la diferencia es mayor en terrenos parecidos a aquellos donde crecen por sí solos. El pino mugo aguanta la zona 4 y el acebo americano quiere zona 6 o más templada, así que tu arriate estrecho tiene una respuesta distinta en cada jardín.

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