Sí, puedes cultivar tomates en macetas y obtener excelentes resultados si preparas las cosas bien. El cultivo de tomates en contenedores funciona para cualquiera sin espacio en el jardín o con mala tierra. Patios, balcones y entradas se convierten en zonas de cultivo con las macetas y cuidados adecuados.
Cultivé tomates en el balcón de mi apartamento durante tres años antes de tener un jardín. Mis contenedores de 55 a 75 litros produjeron casi tanta fruta como las plantas en tierra que cultivo ahora. La clave fue elegir el tamaño de maceta correcto y estar al tanto del riego.
Los tomates en macetas necesitan contenedores más grandes de lo que la mayoría de la gente espera. Bonnie Plants sugiere macetas de 45 a 60 centímetros de diámetro para mejores resultados. Garden Betty y otros expertos dicen que necesitas al menos 40 a 75 litros de volumen de sustrato por planta para evitar un crecimiento atrofiado.
Las macetas pequeñas causan problemas reales para las raíces de tomate. Las raíces golpean las paredes de la maceta rápido y empiezan a enrollarse en lugar de extenderse. Esto limita cuánta agua y alimento puede absorber la planta. Acabas con hojas amarillas, flores caídas y frutos pequeños que nunca alcanzan su tamaño.
Aprendí esta lección mi primer verano cuando planté tomates en cubos de 20 litros. Las plantas se veían geniales en junio pero colapsaron en julio. Necesitaban agua dos veces al día en el calor y aun así se marchitaban por la tarde. Mi segundo año cambié a macetas más grandes y los problemas desaparecieron.
Las tomateras de patio criadas como tipos arbustivos funcionan mejor para cultivo en contenedores. Estas plantas compactas se detienen a una altura fija y no necesitan tanto espacio para raíces como las enredaderas. Busca variedades hechas para espacios pequeños como Patio Princess, Tumbler o Bush Early Girl.
Elige el tamaño de maceta correcto
- Tamaño mínimo: Usa contenedores de al menos 45 centímetros de ancho y 55 litros de volumen para plantas de tamaño normal.
- Agujeros de drenaje: Asegúrate de que tu maceta tiene agujeros en el fondo para que el agua pueda salir y las raíces no se pudran.
- Los colores oscuros calientan: Las macetas negras pueden cocinar las raíces bajo el sol veraniego, así que elige macetas de color claro o blanco.
Riega con más frecuencia
- Comprobaciones diarias: Toca la tierra cada mañana ya que las macetas se secan mucho más rápido que los bancales en tierra.
- Riego profundo: Riega hasta que salga agua por los agujeros del fondo para asegurar que toda la zona de raíces se moje.
- Tiempo caluroso: Puede que necesites regar dos veces al día cuando las temperaturas superen los 29°C.
Abona con más frecuencia
- Abonado semanal: Usa fertilizante líquido cada 7 a 10 días ya que los nutrientes se lavan con el riego frecuente.
- Media dosis: Diluye el fertilizante a la mitad de la dosis indicada para evitar quemar las raíces en el espacio confinado.
- Observa las hojas: Las hojas inferiores amarillas a menudo significan que la planta necesita más nitrógeno del que le estás dando.
Usa sustrato de calidad en lugar de tierra de jardín en tus contenedores. La tierra de jardín se compacta demasiado en las macetas e impide que el aire llegue a las raíces. El sustrato se mantiene esponjoso y drena bien mientras retiene la humedad justa.
Entutora o enjauala tus tomates en maceta igual que lo harías en tierra. El viento puede tumbar plantas altas que crecen en macetas ya que la masa de raíces pesa menos que las plantas en tierra. Usa una jaula resistente o ata los tallos a un soporte para mantener todo erguido.
Los tomates en maceta pueden producir entre 4,5 y 7 kilos de fruta por planta con buen cuidado. Eso es menos que los 9 a 14 kilos posibles en bancales en tierra, pero sigue siendo suficiente para comer fresco todo el verano. Empieza con macetas de buen tamaño y las variedades adecuadas, y cosecharás tomates maduros dondequiera que tengas un lugar soleado.
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