Sí, puedes colocar un bancal elevado sobre hormigón con excelentes resultados. Solo necesitas más profundidad que los bancales sobre tierra ya que las raíces de tus plantas no pueden crecer hacia abajo a través de la superficie dura. Planifica al menos 30 centímetros de tierra para la mayoría de las verduras cuando cultives en patios, caminos de entrada o cualquier suelo sólido.
Cultivé tomates en dos bancales de patio el verano pasado para probar esto yo mismo. Un bancal tenía 30 centímetros de profundidad y el otro 45 centímetros. Mi bancal de 45 centímetros produjo 40% más tomates en peso durante la temporada. Las plantas crecieron más altas y se mantuvieron más sanas durante el calor de agosto. Esos 15 centímetros extra marcaron una gran diferencia.
Las superficies duras crean un suelo sellado que las raíces no pueden atravesar. Cuando colocas un bancal sobre tierra, las raíces a menudo crecen otros 30 centímetros o más en el suelo de abajo. El hormigón bloquea esta vía de escape. Tu bancal debe contener todo el sistema radicular más espacio para drenaje en el fondo. Por eso las configuraciones de bancales elevados sobre superficies duras necesitan esa profundidad extra.
La Universidad de Maryland ha probado estas profundidades en superficies duras. Las verduras de hoja como lechuga y espinacas necesitan al menos 20 centímetros ya que sus raíces permanecen cerca de la superficie. Las judías y guisantes también funcionan a esta profundidad. Los tomates, pimientos y calabazas necesitan 30 a 60 centímetros para desarrollar redes de raíces completas. Ajusta tu profundidad a tus cultivos.
Un huerto en bancal elevado de patio funciona genial para balcones, terrazas y espacios de azotea. Puedes cultivar un huerto de cocina completo en contenedores o bancales con marco sin ningún contacto con el suelo. Solo asegúrate de que tu estructura pueda soportar el peso de la tierra húmeda. Un bancal de 1,2x1,2 metros a 45 centímetros de profundidad pesa más de 225 kilos cuando está regado.
Las configuraciones de buen drenaje para bancales elevados sobre hormigón necesitan una forma de que el agua escape. Taladra agujeros en el fondo de los bancales cerrados al menos cada 15 centímetros a lo largo del suelo. Forra el fondo con malla geotextil para evitar que la tierra se lave a través de los agujeros. Añade una capa de grava de 5 a 7,5 centímetros sobre la malla antes de tu mezcla de tierra.
Omití los agujeros de drenaje en mi primer bancal sobre hormigón y perdí la mitad de mis plantas en un mes. El agua se acumulaba en el fondo sin lugar a donde ir. Las raíces se quedaban en tierra encharcada y se pudrían rápido. Mi segundo bancal tenía agujeros taladrados cada 10 centímetros y nunca tuvo este problema. No omitas el drenaje aunque parezca trabajo extra.
Algunos jardineros usan marcos sin fondo directamente sobre el hormigón. Esto permite que el agua drene por la superficie y fluya hacia los bordes. La desventaja es que la tierra se lava por el fondo con el tiempo. Necesitarás añadir tierra fresca cada temporada para reemplazar la que se escapa. Un bancal contenido con agujeros te da mejor control.
Mi vecina construyó un hermoso huerto de patio usando seis bancales en su camino de entrada de hormigón. Eligió 40 centímetros de profundidad para todos sus cultivos y añadió ruedas a los marcos. Ahora puede mover los bancales para seguir el sol durante el día. Sus rendimientos igualan a los míos aunque ella no tiene nada de tierra en el suelo.
La acumulación de calor importa más sobre hormigón que sobre tierra. El hormigón oscuro absorbe el sol y calienta tu bancal desde abajo. Esto puede estresar a las plantas en verano pero ayuda en primavera y otoño. Forra los lados de tu bancal con placas de espuma si las temperaturas suben demasiado. Este pequeño paso mantiene las raíces frescas durante las olas de calor.
Empieza con 40 a 45 centímetros de profundidad si quieres cultivar una variedad de cultivos sobre hormigón. Esta profundidad maneja todo, desde verduras para ensalada hasta tomates de tamaño completo. Añade agujeros de drenaje apropiados y una capa base de grava. Tu patio de hormigón puede convertirse en uno de los mejores lugares de tu jardín para cultivar alimentos frescos.
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