Planta las dos cosas. Arbustos frente a vivaces no es la disyuntiva que parece, y si este año tienes sitio para una planta más, que sea un arbusto. La Extensión de Penn State lo resume en una línea: un arbusto de buen tamaño te da más flores y, por tanto, más néctar y polen que una sola planta vivaz. Es un solo hoyo de plantación haciendo el trabajo de una fila entera.
El calendario es la segunda razón, y es la que cambia cómo alimenta tu jardín a las abejas. Algunos arbustos de flor abren antes de que las vivaces y las anuales se hayan despertado siquiera. Una reina de abejorro que sale de la tierra a principios de primavera necesita comida esa misma semana, no en junio. Las vivaces son todavía brotes verdes a ras de suelo. El arbusto que se alza sobre ellas ya está cubierto de flor, y por eso la floración temprana de los arbustos cuenta como una fuente de alimento imprescindible para las abejas silvestres.
Las plantas leñosas son el grupo más olvidado al planificar un jardín para polinizadores. Repasa una lista típica de plantas recomendadas y encontrarás algodoncillo y equinácea, con casi nada leñoso. Así, la gente cava un macizo, lo riega todo el verano y acaba con menos flores de las que un solo arbusto bien colocado le habría dado gratis. La carencia es cuestión de costumbre, no un problema de las plantas.
Las flores son solo la mitad del trabajo. Las abejas beben néctar, pero los pollos de las aves comen orugas, y las orugas se crían con hojas, no con flores. Aquí es donde los arbustos autóctonos para polinizadores sacan ventaja a cualquier macizo de flor. Las cifras de las plantas nutricias arbustivas no admiten comparación.
Esas cifras explican por qué un sauce en un rincón húmedo del fondo aporta más que otra fila de margaritas. Alimentas a las abejas adultas con la flor y crías las orugas que llenan los nidos de las aves en primavera. Esas 300 especies se alimentan todas de las hojas de un solo sauce arbustivo.
Los arbustos hacen además un trabajo que ninguna vivaz puede hacer. Son las paredes, los techos y los suelos del paisaje, lo que convierte un césped abierto en una habitación al aire libre. Un macizo de vivaces queda pegado al suelo. Un seto mixto de arbustos da refugio y lugares de nidificación a la altura de las aves, y mantiene esa forma en pleno invierno, mucho después de que todas las vivaces hayan desaparecido hasta dejar la tierra desnuda.
Piensa también en el trabajo. Un macizo de vivaces son muchas plantas que dividir y recortar. Un arbusto es una planta en un hoyo, podada en la fecha que marca su época de floración. Para la misma tarde de sábado, es menos terreno que cubrir.
Así que usa los arbustos como esqueleto y rellena a su alrededor con vivaces. Este es el límite que mantiene a las vivaces dentro del plan: la mayoría de los arbustos de flor florecen unas dos semanas, así que cada uno te da un montón de flor en poco tiempo y después se queda verde. Escalona varios arbustos para que abran por turnos y deja que las vivaces sostengan el largo tramo central de la temporada.
If your yard has no woody plants yet, add one native shrub before you add another perennial. It gives more bloom per plant, and it feeds bees weeks before the first perennial opens.
Si comparas arbustos y vivaces a lo largo de un año entero, cada grupo cubre lo que al otro le falta. Un jardín hecho solo con vivaces se pierde el primer alimento del año y casi todas sus plantas nutricias para orugas. Un jardín hecho solo con arbustos deja huecos entre esas floraciones cortas. Planta primero los arbustos. Las vivaces son más baratas de añadir después y mucho más fáciles de mover cuando te equivoques con las distancias, que te equivocarás.
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