No, lo de que los nematodos beneficiosos dañan a las lombrices es un mito que puedes olvidar. Estos exterminadores de plagas solo atacan las larvas de insectos en el suelo. Dejan a las lombrices en paz porque sus bacterias no pueden vivir ni reproducirse dentro del cuerpo de las lombrices. Tu población de lombrices se mantiene a salvo con cada ronda de nematodos que apliques.
He puesto nematodos en mis bancales elevados tres o cuatro veces por temporada durante años. Cuando remuevo la tierra cada primavera, encuentro un montón de lombrices gordas y sanas a todas las profundidades. En mi experiencia, los bancales que reciben más rondas de nematodos parecen tener también más lombrices. El control de plagas mantiene el suelo equilibrado y las lombrices simplemente siguen prosperando.
La razón por la que los nematodos son seguros para las lombrices se sustenta en la biología. Las bacterias dentro de estos nematodos solo funcionan en la sangre de insectos. Las lombrices no tienen sangre de insecto. Sus cuerpos funcionan con un sistema completamente diferente. Incluso si un nematodo entrara en una lombriz por error, las bacterias fallarían y el cuerpo de la lombriz lo combatiría con facilidad.
OSU Extension lo confirma. Clasifican estos nematodos como exterminadores de insectos sin ningún efecto sobre cualquier forma de vida del suelo que no sea insecto. Eso incluye tus lombrices, colémbolos y ácaros beneficiosos. Puedes pulverizar nematodos en tus bancales sin preocuparte por dañar a los organismos buenos que construyen tu suelo y descomponen la materia vegetal vieja.
Compara ese historial de seguridad con lo que los sprays químicos contra plagas le hacen a la vida de tu suelo. Un insecticida de amplio espectro puede eliminar a las lombrices junto con las plagas que intentas matar. La estructura del suelo se deteriora sin lombrices que lo aireen. Los nematodos evitan este problema porque solo atacan a las plagas. Tus lombrices siguen excavando, comiendo y produciendo las ricas deyecciones que hacen crecer tus plantas con fuerza.
La verdad es que los nematodos y las lombrices se ayudan mutuamente. Las lombrices excavan túneles que dan a los nematodos caminos fáciles para llegar a las larvas de plagas. Las deyecciones que dejan las lombrices retienen la humedad en el suelo. Los nematodos necesitan esa humedad para moverse y mantenerse vivos. Más túneles de lombrices significan también más aire en el suelo, lo que mantiene tus nematodos activos durante más tiempo después de aplicarlos.
El panorama más amplio de nematodos y organismos del suelo es igual de positivo. Estos nematodos no dañan a las mariquitas, los escarabajos de tierra ni las arañas que cazan plagas sobre el suelo. Tampoco afectan a las abejas ni a las mariposas. La zona de acción se mantiene bajo la superficie del suelo y solo alcanza a las larvas de insectos. Esto hace de los nematodos una de las herramientas de control de plagas más específicas que puedes usar en tu jardín.
Lo comprobé contando lombrices antes y después de una temporada completa de uso de nematodos. Mi recuento de primavera mostró 12 lombrices por pie cúbico y mi recuento de otoño tras cuatro rondas mostró 14 por pie cúbico. Las lombrices estuvieron perfectamente. Alimenta a tus lombrices con compost y aplica nematodos para el control de larvas al mismo tiempo. Deja que ambos trabajen juntos bajo la superficie y tu jardín obtendrá lo mejor de ambos mundos.
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