Sí, las hostas vuelven todos los años sin falta. Son plantas herbáceas perennes que mueren hasta el nivel del suelo cada invierno y producen nuevo crecimiento cuando la tierra se calienta en primavera. No necesitas replantarlas ni hacer nada especial. Solo déjalas tranquilas y aparecerán de nuevo justo a tiempo.
Cultivé hostas por primera vez hace cinco años y aquella primera primavera me enseñó algo especial. Después de meses mirando la tierra desnuda donde solían estar mis plantas, estaba seguro de que habían muerto. Entonces, una mañana a mediados de abril, vi brotes gruesos y puntiagudos asomando por el suelo como pequeñas lanzas verdes. En dos semanas, esos brotes se habían desplegado en hojas completas. Ese momento me enganchó a las hostas para siempre.
Debes saber que las hostas regresan después del invierno gracias a un proceso de latencia incorporado. Tus hostas necesitan temperaturas frías por debajo de 4 °C (40 °F) durante varios meses para reiniciar sus señales de crecimiento. Sin este período de frío, tus plantas no pueden producir un crecimiento primaveral vigoroso. Por eso puedes cultivar hostas en las Zonas USDA 3 a 9, pero no en áreas tropicales que permanecen cálidas todo el año.
La vida útil de tu hosta perenne puede extenderse durante décadas con cuidados básicos. He visto jardines con hostas plantadas hace más de 25 años. Esas plantas habían crecido hasta formar matas enormes cubriendo varios metros cuadrados de terreno. Cada año tus hostas vuelven un poco más grandes e impresionantes que la temporada anterior. Las compras una vez y te siguen recompensando con mejor follaje cada primavera.
Cuando cultivas hostas, tu zona determina cuándo ves esos primeros brotes primaverales. La tabla siguiente te muestra qué esperar en tu área para que no entres en pánico cuando el suelo todavía parezca desnudo a principios de primavera.
Un error que cometí al principio fue plantar bulbos de tulipán justo encima de una mata de hosta en latencia porque olvidé dónde estaba. Cuando las hostas brotaron en abril, salieron enredadas con los tallos de los tulipanes. Ambas plantas sufrieron por la aglomeración. Ahora clavo una pequeña estaca de jardín junto a la corona de cada hosta a finales de otoño, antes de que desaparezca el follaje. Este simple marcador te evita cavar en el lugar equivocado durante esos primeros días de primavera.
Puedes contar con que tus hostas volverán después del invierno durante muchos años si sigues unas pocas reglas sencillas. Dales un suelo decente, algo de sombra y deja las coronas tranquilas durante los meses fríos. Tus plantas te recompensarán con un follaje más grande cada primavera. Las principales amenazas a vigilar son los daños por topillos en las raíces bajo tierra y la pudrición de la corona por suelo encharcado. Revisa el drenaje y busca túneles de roedores cerca de tus plantas cada otoño antes de que el suelo se congele.
También deberías retirar las hojas muertas y los restos de tus parterres de hostas a principios de primavera, antes de que aparezcan los nuevos brotes. El follaje viejo que queda durante el invierno crea escondites para huevos de babosas que eclosionan justo cuando tus tiernos brotes nuevos asoman. Una limpieza rápida da a tus hostas un comienzo limpio y reduce los daños por plagas durante esas primeras semanas de crecimiento.
Marca tu calendario según tu zona con la tabla anterior. Cuando llegue el momento, revisa tus parterres de hostas cada mañana en busca de esas primeras lanzas verdes. Las encontrarás asomando por el suelo justo a tiempo. Y cada año, tus hostas producirán más brotes que la primavera anterior a medida que tus matas crezcan más grandes y fuertes.
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