Elegir entre gardenias en maceta o en el suelo depende de tu clima y de cuánto trabajo quieras dedicarles. Las gardenias en el suelo crecen más, florecen más y necesitan menos cuidados diarios. Las gardenias en maceta te permiten controlar el pH del sustrato y mover la planta al interior cuando llega el frío. Ambas opciones funcionan, pero cada una tiene ventajas y desventajas claras.
En mi experiencia, la diferencia entre ambos métodos es notable. Mi gardenia en contenedor está en el patio trasero. La meto dentro cada noviembre. Se mantiene compacta y me da una buena floración cada verano. Mi gardenia en el suelo está plantada en tierra ácida enmendada en el lado este de la casa. Ha crecido hasta convertirse en un arbusto de un metro de ancho y un metro veinte de alto. Produce el doble de flores con la mitad del trabajo. Cuando empecé a cultivar gardenias, regaba la del suelo una vez por semana en verano. La de maceta necesitaba agua cada dos días en julio.
La elección entre gardenia en contenedor o en el suelo se reduce a unos puntos clave. El sustrato de los contenedores se seca mucho más rápido que la tierra del jardín. Las macetas tienen menos volumen y pierden humedad por todos los lados. Tendrás que regar y abonar una gardenia en maceta con mucha más frecuencia. Pero los contenedores te permiten preparar la mezcla ácida perfecta. Puedes mantener el pH entre 5,0 y 6,0 sin luchar contra la tierra de tu zona. Si tu jardín tiene un pH alto o arcilla pesada, una maceta resuelve ese problema de inmediato.
NC State Extension indica que las gardenias toleran arcilla, marga, arena y suelos ricos en materia orgánica cuando se plantan en el suelo. La mayoría de los suelos de jardín funcionan después de añadir azufre y compost. Si tienes suelo arenoso con problemas de nematodos, el UF/IFAS recomienda elegir gardenias injertadas sobre portainjertos resistentes. Esto te da el tamaño de la plantación en suelo con defensa radicular incorporada. Las macetas evitan el problema de los nematodos ya que usas sustrato limpio.
Las ventajas de la gardenia en maceta destacan más para los cultivadores en la Zona 7 y más frías. Si tus inviernos traen heladas fuertes, los contenedores te permiten disfrutar de las gardenias al aire libre en verano. Luego las metes en una habitación luminosa antes de que lleguen las heladas. No arriesgas perder una planta madura por una noche de frío intenso. Los que plantan gardenias en el suelo en zonas frías suelen perderlas en pocos inviernos.
Mi consejo es sencillo. Si jardinas en las Zonas 8 a 11, planta tus gardenias en el suelo con tierra ácida enmendada. Obtendrás plantas más grandes, más flores y menos trabajo con el tiempo. Si estás en la Zona 7 o más fría, cultívalas en maceta. Así proteges tus plantas durante el invierno y aun así disfrutas de esas fragantes flores blancas durante todo el verano.
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