¿Las flores rosas atraen a las abejas?

Las abejas suelen pasar de largo del rosa. Sus ojos funcionan con azul, verde y ultravioleta, así que el rosa intenso y el rojo actúan más bien como señales para colibríes y mariposas. Aun así encontrarás flores rosas que las abejas visitan todo el día, y el mérito es del néctar y del sitio para posarse, no del tono de los pétalos. Planta rosa para los pájaros y las mariposas. Después coloca violeta, morado, azul, amarillo o blanco junto al rosa para que las abejas tengan un color que tú no ves y no puedes imitar.

El agosto pasado pasé diez minutos agachado en el camino de grava que bordea mi propio arriate, esperando a que se posara un macaón. La mariposa rozó dos veces las espigas altas y finas sin detenerse. Luego bajó a un ramillete rosa y plano a la altura de mi rodilla, con las patas bien plantadas, recorriendo flósculo tras flósculo durante un minuto entero. Las mariposas tienen que posarse antes de alimentarse, así que una cara ancha y plana o un ramillete apretado de flores pequeñas retiene a un macaón donde los tubos estrechos no pueden.

La visión del color de las abejas se basa en receptores que combinan luz verde, azul y ultravioleta. El rojo queda fuera de ese rango. El servicio de extensión de Penn State afirma que las abejas no ven el rojo en absoluto, aunque el amarillo y el naranja les llegan bien. El rosa está cerca del rojo. Un pétalo que a ti te parece vivo y llamativo le da a una abeja mucha menos información, y esa diferencia explica por qué tu arriate rosa puede estar lleno de mariposas y vacío de abejas.

Con el azul ocurre lo contrario. Las abejas trabajan mucho los pétalos azules y ven esas flores en el rango ultravioleta, así que un bloque de azul les da algo que una mancha de rosa no puede darles. Muchas flores polinizadas por abejas llevan además una zona de baja reflectancia ultravioleta cerca del centro del pétalo. Tú nunca verás esa marca. Una abeja la lee desde el aire como una diana y aterriza justo en el centro.

Nada de esto aparece en la etiqueta de la planta. Comprar flores rosas que las abejas vayan a usar significa fijarse en la planta entera y no en el color del pétalo, así que cuenta colores en vez de fiarte de la etiqueta. Ponte al borde del parterre en julio y busca azul y amarillo floreciendo al mismo tiempo. Si el rosa y el rojo hacen todo el trabajo, tus abejas están comiendo en otra parte.

Las flores para colibríes juegan con un rango más amplio. Los pájaros ven desde el ultravioleta hasta el rojo, y tu mancha de rosa cae dentro de ese rango. Los colores que más prefieren son el rojo intenso, el rosa y el naranja, así que una plantación rosa a pleno sol cubre la parte de los pájaros con muy poca planificación. Deja esa parte sencilla y dedica tu esfuerzo a la mitad del parterre que las abejas sí ven.

Elige los colores de tu jardín para polinizadores por parejas y todo el parterre rinde. Pon rosa y rojo en un lado para atraer mariposas y colibríes, y luego lleva azul y amarillo por el otro lado para las abejas. Incluye algunas flores anchas y planas y ramilletes densos para que las mariposas tengan dónde posarse. Un jardín de un solo color queda bien en foto, pero un parterre construido solo con rosa deja a las abejas casi sin nada que aprovechar.

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