No, la milenrama y el encaje de la Reina Ana no son la misma planta en absoluto. Se parecen a distancia, pero pertenecen a dos familias de plantas diferentes. La milenrama pertenece a la familia Asteraceae, la de las margaritas. El encaje de la Reina Ana pertenece a la familia Apiaceae, la de las zanahorias. Estás ante dos plantas que ni siquiera son parientes cercanas, a pesar de lo parecidas que se ven desde lejos.
Entiendo por qué la gente las confunde. La primera vez que vi ambas plantas creciendo en el mismo prado, tuve que acercarme mucho para distinguirlas. Las dos tienen racimos de flores blancas y planas en lo alto de tallos verdes. Desde 6 metros de distancia, podrías pensar fácilmente que son lo mismo. Pero una vez que te acercas, las pistas saltan a la vista. Probé todos los trucos que encontré para diferenciarlas y ahora tú puedes usar los mismos métodos en tu propio jardín.
La prueba más fácil de milenrama vs encaje de la Reina Ana empieza por las hojas. La milenrama tiene hojas suaves y plumosas que parecen pequeños helechos. Se sienten casi aterciopeladas cuando las frotas entre los dedos. El encaje de la Reina Ana tiene hojas que se parecen más a las hojas de zanahoria, con segmentos más anchos y planos. Si cultivas zanahorias en tu huerto, notarás la similitud enseguida. Solo con esta comprobación de las hojas acertarás aproximadamente un 80 % de las veces sin necesidad de más pistas.
Tu siguiente pista está justo en la cabeza floral. Mira el centro de una flor de encaje de la Reina Ana y a menudo encontrarás una única florecilla de color púrpura oscuro justo en el medio. La milenrama no tiene esta marca en absoluto. A medida que el encaje de la Reina Ana envejece, toda la cabeza floral se enrolla formando un nido de pájaro. Las flores de la milenrama permanecen planas toda su vida y no se enrollan.
La diferencia entre la milenrama y la zanahoria silvestre también se nota bajo tierra. El encaje de la Reina Ana es zanahoria silvestre con una raíz pivotante blanca que huele exactamente como las zanahorias que compras en la tienda. La milenrama se extiende mediante raíces fibrosas llamadas rizomas que se desplazan lateralmente bajo la tierra. Arranca una de cada una del suelo y nunca más las confundirás. Las raíces te cuentan toda la historia sobre a qué familia de plantas pertenece cada una.
Mi prueba rápida favorita, la que uso en el campo, es esta. Tritura una hoja de milenrama entre los dedos y huélela. Notarás un aroma fuerte y especiado de los aceites de la planta. Ahora prueba lo mismo con una hoja de encaje de la Reina Ana. Huele exactamente como una zanahoria fresca de tu nevera. Esta prueba del olfato lleva dos segundos y te da una respuesta segura cada vez. Es la forma más rápida de resolver el enigma cuando estás en un campo lleno de flores blancas.
El tamaño te da otra pista fácil para la pregunta milenrama vs encaje de la Reina Ana. La milenrama crece baja, entre 30 y 100 centímetros de altura en la mayoría de los sitios. El encaje de la Reina Ana puede crecer mucho más alto en suelos ricos. Si ves una planta alta con flores blancas en una cuneta, lo más probable es que sea encaje de la Reina Ana. La más baja en el lugar más seco y soleado probablemente sea tu milenrama.
Ahora ya sabes cómo distinguir estas dos plantas en tu jardín o durante un paseo. Revisa las hojas, observa el centro de la flor, tritura una hoja para la prueba del olfato y fíjate en la altura. La diferencia entre la milenrama y la zanahoria silvestre se vuelve obvia una vez que sabes qué buscar. No las volverás a confundir después de hacer estas comprobaciones aunque sea una sola vez. Tus habilidades de identificación de plantas subirán de nivel solo con conocer estos sencillos trucos.
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