No, que las plantas de aire sean difíciles de mantener vivas es un mito que viene de tratarlas como plantas de interior normales. Una vez que aprendas sus tres necesidades básicas, descubrirás que son de las plantas más tolerantes que puedes tener. No necesitan tierra, no necesitan agua diaria y se recuperan del abandono mejor que la mayoría de las plantas de tu estantería.
Algunas de las plantas de aire fáciles más recomendables para empezar son T. ionantha y T. aeranthos. Ambas especies soportan riegos olvidados y baja humedad sin problemas. Empecé mi colección con un par de ionanthas porque una amiga me dijo que eran casi imposibles de matar. Tenía razón. Esas dos sobrevivieron a mi primer mes de cuidados sin idea y siguen perfectas tres años después.
La razón por la que la mayoría fracasa con las plantas de aire es sencilla. Las tratan como una planta en maceta con tierra que se riega por encima. Las plantas de aire absorben la humedad a través de sus hojas, no de las raíces. Así que cuando solo les echas un poco de agua por encima y te vas, se secan rápido. Tu planta necesita un remojo completo de 20 a 60 minutos una vez por semana para obtener suficiente agua a través de los tricomas de sus hojas.
Aprendí por las malas que el remojo es solo la mitad de la ecuación. Después de mi primer remojo, puse una planta chorreando directamente sobre su soporte de madera. Dos semanas después la base se volvió blanda y marrón. Esa planta murió de pudrición porque me salté el paso de secado. Ahora agito cada planta boca abajo después del baño y la dejo secar durante 4 horas completas sobre una toalla antes de devolverla a su sitio. Este único hábito ha salvado a todas las plantas que he tenido desde entonces.
El ambiente de tu casa también importa, pero no tanto como podrías pensar. Un lugar a poca distancia de una ventana luminosa le da a tu planta toda la luz que necesita. No necesitas un invernadero, una carpa de cultivo ni ningún montaje sofisticado. Solo evita los rincones oscuros y el sol directo de la tarde que puede quemar las puntas de las hojas. Si tu casa se reseca por la calefacción o el aire acondicionado, añade una pulverización rápida entre los remojos semanales los miércoles y viernes. Tengo las mías cerca de una ventana orientada al este y reciben toda la luz que necesitan sin quemarse.
Las variedades xéricas son tu mejor opción si viajas o tiendes a olvidar las tareas de tus plantas. Estos tipos de hojas plateadas y aterciopeladas almacenan agua mejor que sus primas de hojas verdes y lisas. T. xerographica puede aguantar de 10 a 14 días entre remojos y seguir estupenda. T. harrisii maneja los periodos secos igual de bien. Los tipos mésicos verdes como T. bulbosa necesitan más atención, así que déjalos para cuando ganes confianza.
La clave del cuidado de plantas de aire para principiantes es crear un pequeño hábito. Pon una alarma semanal en el móvil para tu día de remojo. Elige cualquier día que te venga bien y cúmplelo. Remoja 30 minutos, agita para secar, espera 4 horas y devuelve tu planta a su sitio. Esa rutina requiere menos de 5 minutos de esfuerzo activo por semana. Una vez que cojas el ritmo, puedes añadir una alimentación mensual a un cuarto de concentración para estimular aún más el crecimiento. Tu planta de aire te recompensará con colores vivos y hojas nuevas y sanas durante todo el año.
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