No. La confusión entre el lirio de San Juan naranja y el lirio verdadero empieza y termina en el nombre común. La planta es Hemerocallis fulva, y Hemerocallis es un género propio. Los lirios verdaderos pertenecen a Lilium, un género distinto. La pista está a la vista. Cada flor se abre sobre un escapo sin hojas, un tallo desnudo que sale de un abanico de hojas largas en forma de espada, sin nada que crezca a lo largo de él.
«Algo se ha comido todas las flores de mis hemerocallis esta noche», me dijo una vecina con un puñado de flores mustias y marrones en la mano. Nada se las había comido. Cada flor de hemerocallis dura un día. Se abre por la mañana y está acabada al anochecer, y de ahí viene el nombre del género. Hemerocallis viene del griego, hemera por día y kallos por belleza. Revisé su mata, plantada en el mismo suelo pobre y pedregoso del resto de este jardín de zona 6, y conté una docena de capullos gordos todavía esperando en los escapos.
Esa floración de un día es la parte que puedes comprobar tú mismo. Cada escapo sube desnudo desde la mata y lleva una serie de capullos, así que se abren uno tras otro y la planta parece florecer durante semanas. Nada de ese patrón corresponde a Lilium, que es un género aparte. La palabra lirio compartida en el nombre común hace todo el daño.
Ese ritmo también cambia el aspecto de una mata sana en tu bancal. Una en plena floración lleva unas cuantas flores marchitas de ayer colgando junto a las frescas, y eso es normal. Están gastadas, no enfermas. Cuenta los capullos que quedan en un escapo y sabrás mucho más sobre la semana que viene de lo que te dicen las flores abiertas.
Los números ayudan a identificarla a simple vista. La extensión agraria de NC State sitúa las flores en hasta 13 cm de diámetro, orientadas hacia arriba y sin manchas, cada una con una franja central clara. Van sobre escapos que alcanzan hasta 1,8 m. El color también está en el nombre. El epíteto fulva significa leonado, ese ámbar amarillo rojizo que se ve en las matas de las cunetas.
Oirás llamar a esta misma planta lirio de cuneta, hemerocallis leonada o hemerocallis tigre, y todos esos nombres se refieren a Hemerocallis fulva. Salió de Asia, en particular de China y Japón, y luego se extendió por su cuenta por Europa y buena parte de Norteamérica. Por eso la encuentras en taludes de carretera y viejas acequias de granja donde nadie la plantó.
El lío de nombres te cuesta tiempo de verdad cuando buscas consejos de cultivo. Busca «lirio» y saldrán páginas escritas para otro género, con cuidados pensados para una planta que no es la de tu bancal. Cambia al nombre hemerocallis y el consejo encaja. Quiere pleno sol o sombra parcial y un suelo medio con buen drenaje, y aguanta terrenos pobres en los que otras vivaces se enfurruñan. Tampoco es probable que te den problemas las plagas, ya que NC State no reporta problemas significativos de insectos ni enfermedades.
Cómprala por el nombre botánico y te llevarás la planta que querías. Escribe Hemerocallis fulva en el buscador del vivero. «Hemerocallis naranja» a secas puede meterte en el carrito un híbrido con un color y un porte que no pediste. Una cosa más antes de cavar el hoyo. Esta planta se escapó de los jardines a las cunetas en dos continentes, así que no se quedará en el cuadro que le des. El artículo principal explica hasta dónde y a qué velocidad se desplaza.
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