Sí, deberías añadir a la tierra del huerto en otoño materiales que se descomponen durante el invierno y mejoran las condiciones de cultivo en primavera. El compost, el estiércol curado y las hojas trituradas funcionan muy bien si los esparces ahora. Estos materiales orgánicos tienen meses para descomponerse antes de que plantes el próximo año.
Empecé a preparar el suelo en otoño hace tres años y noté cambios enormes para la siguiente primavera. Mi tierra arcillosa pasó de ser pegajosa y dura a ser oscura y desmenuzable. Las plantas crecían más rápido y necesitaban menos riego porque el suelo mejorado retenía mejor la humedad. Las enmiendas de otoño marcaron más diferencia que cualquier otra cosa que probé.
Las enmiendas de suelo en otoño funcionan mejor que las de primavera por una razón sencilla. La materia orgánica necesita tiempo para descomponerse antes de que las plantas puedan usar los nutrientes que contiene. El compost que esparces en octubre tiene 5-6 meses para descomponerse antes de la siembra de primavera. El compost de primavera todavía está crudo cuando tus semillas necesitan alimento.
Compost y estiércol curado
- Aplicación: Esparce 5-10 cm sobre tus bancales después de retirar los cultivos de verano para obtener mejores resultados.
- Beneficios: Aporta nutrientes, mejora el drenaje en suelos arcillosos y ayuda a los suelos arenosos a retener mejor el agua.
- Consejo: Usa solo estiércol curado, ya que el estiércol fresco puede quemar las raíces de las plantas y contiene semillas de malas hierbas.
Hojas trituradas
- Aplicación: Tritura las hojas con tu cortacésped y esparce 7-10 cm sobre los bancales vacíos este otoño.
- Beneficios: Materia orgánica gratuita que alimenta a las lombrices y se convierte en humus rico para la primavera.
- Consejo: Las hojas enteras se apelmazan y bloquean el agua, así que siempre tritúralas primero para obtener mejores resultados.
Cultivos de cobertura
- Aplicación: Siembra semillas de centeno de invierno o trébol encarnado en otoño para crear una cobertura viva del suelo.
- Beneficios: Previene la erosión, añade materia orgánica al incorporarlos y algunos tipos fijan nitrógeno.
- Consejo: Incorpora los cultivos de cobertura 2-3 semanas antes de la siembra de primavera para que tengan tiempo de descomponerse.
Para preparar la tierra del huerto, el otoño es el momento de analizar los niveles de pH. La mayoría de las hortalizas crecen mejor en suelos con un pH entre 6,0 y 7,0. Si tu análisis muestra suelo ácido, añade cal en otoño ya que tarda meses en hacer efecto. El suelo alcalino necesita azufre para bajar el pH durante el invierno.
Aplica tus enmiendas de otoño después de cosechar los últimos cultivos de verano. Retira primero las plantas muertas y las malas hierbas para no enterrar problemas bajo el compost. Esparce los materiales sobre la superficie del bancal y deja que las lombrices los incorporen durante el invierno.
Puedes incorporar las enmiendas en los primeros 15-20 cm de suelo o dejarlas en la superficie. He probado ambos métodos y descubrí que la aplicación superficial funciona igual de bien con menos esfuerzo. Las lombrices hacen la mezcla gratis mientras tú descansas durante la temporada.
Los programas de mejora del suelo en otoño dan resultados durante años, no solo la temporada siguiente. Cada aplicación anual se suma al trabajo del año anterior. Mis bancales mejoran cada otoño porque la materia orgánica sigue acumulándose con el tiempo.
No esperes a la primavera para pensar en la salud de tu suelo. El otoño te ofrece la ventana perfecta para alimentar tu huerto mientras descansa. El trabajo que hagas ahora facilita la siembra del próximo año y aumenta tus cosechas más de lo que conseguirías sin esta preparación.
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