La vida útil de una glicinia va mucho más allá de lo que la mayoría de la gente espera. Las plantas sanas viven más de 50 años con cuidados básicos. Muchas superan los 100 años y siguen floreciendo con fuerza. Cuando plantas una glicinia, estás añadiendo un elemento que probablemente te sobrevivirá a ti y a tu casa.
Visité el Parque de Flores Ashikaga en Japón y me paré bajo una glicinia plantada en 1870. Esa planta tiene más de 150 años y sigue produciendo un enorme dosel de flores púrpuras cada primavera. El tronco creció tanto que necesita una estructura de acero para sostener sus ramas. Ver en persona cuánto vive la glicinia cambió mi forma de pensar sobre esta planta. No es un arbusto que reemplazas en diez años. Es un elemento patrimonial.
La longevidad de la glicinia se debe a dos cosas: su tronco leñoso y su resistente sistema radicular. La enredadera construye tejido leñoso permanente que se engrosa año tras año. Los tallos maduros pueden alcanzar 15 pulgadas (38 cm) de diámetro. Las raíces se extienden ampliamente y penetran profundamente en el suelo. Almacenan enormes cantidades de energía. Esto permite que la planta se recupere de sequías, heladas e incluso podas severas que matarían a especies más débiles.
Los datos del Servicio Forestal del USDA confirman que la glicinia puede vivir más de 100 años en buenas condiciones de crecimiento. UF/IFAS señala que las plantas que viven más de 50 años aumentan el riesgo de invasión. Una glicinia china plantada a principios del siglo XX aún puede producir nuevo crecimiento hoy. Sigue cubriendo más terreno cada año sin ninguna ayuda humana.
Varios factores afectan cuánto durará tu planta. El pleno sol mantiene la enredadera fuerte y desarrolla madera densa. Un buen drenaje del suelo previene la pudrición de raíces, que es la principal causa de muerte de glicinias maduras. La poda regular elimina la madera muerta y mejora la circulación de aire en la copa. Las plantas desatendidas pueden seguir viviendo durante décadas. Pero florecen menos y se convierten en marañas enredadas que invitan a las enfermedades.
En mi experiencia, las glicinias más antiguas y saludables son las que tienen dueños dedicados. Una jardinera de mi club local tiene una glicinia japonesa que su abuela plantó en 1958. Esa enredadera cubre una pérgola de 40 pies (12 m) y sigue produciendo cientos de racimos de flores cada mayo. La poda dos veces al año tal como le enseñó su abuela. Tres generaciones de cuidado se notan en la salud de esa planta.
Planifica tu glicinia como una parte permanente de tu propiedad. Elige el lugar como si estuvieras colocando un árbol que permanecerá durante un siglo. Escoge la especie adecuada para tu zona climática y tu estilo de mantenimiento. La glicinia americana te ofrece la misma longevidad con menos expansión. Asegúrate de que tu soporte pueda aguantar décadas de peso creciente sobre él.
Una glicinia plantada hoy podría florecer para tus nietos y los hijos de ellos. Ese tipo de belleza duradera es poco común en el mundo de la jardinería. Pon el esfuerzo y la planificación al principio y crearás algo que te recompensará con flores durante toda una vida y más allá.
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