Cuánto tiempo tardan las flores silvestres en florecer después de plantarlas depende de si cultivas anuales o perennes. Las especies anuales florecen en 60-90 días desde la semilla y mueren después de una temporada. Las perennes tardan 1-3 años en alcanzar su floración plena porque primero desarrollan sus sistemas de raíces. Mezcla ambos tipos para tener color cada año mientras tu prado madura.
Llevé notas detalladas de mi prado durante tres temporadas de crecimiento para ver cómo funciona el tiempo de floración. El primer año trajo muchas flores anuales de la mezcla con solo unas pocas floraciones perennes dispersas. El segundo año mostró más color perenne a medida que los sistemas de raíces crecían más fuertes bajo tierra. Para el tercer año, las perennes dominaban con oleadas de flores desde la primavera hasta el otoño. La espera valió la pena por el espectáculo de ese tercer año.
Las flores silvestres anuales se apresuran a completar todo su ciclo de vida en una sola temporada de crecimiento. Brotan, crecen, florecen, producen semillas y mueren antes de que llegue el invierno. Este ritmo rápido significa que obtienes flores solo semanas después de plantar en suelo cálido. Los cosmos, las zinnias y los botones de soltero florecen en 8-10 semanas desde que brotan. Estas plantas de floración rápida llenan tu prado de color mientras las perennes desarrollan fuerza bajo tierra.
Las perennes siguen un camino más lento invirtiendo energía en las raíces antes de florecer. Un sistema de raíces fuerte ayuda a la planta a sobrevivir la sequía, el frío y la competencia de otras plantas. Las perennes de primer año a menudo permanecen pequeñas con solo unas pocas hojas sobre el suelo. Todo ese crecimiento ocurre bajo tierra donde no puedes verlo. Este enfoque de raíces primero da sus frutos con plantas más grandes y más flores en años posteriores.
La investigación de Williams y sus colegas encontró algo que sorprendió al mundo de la jardinería. Algunas perennes pueden florecer en su primer año si las condiciones son las adecuadas. Una plantación temprana, clima cálido y humedad constante pueden empujar a ciertas especies a florecer antes de lo previsto. La rudbeckia y la equinácea mostraron floraciones en el primer año en su estudio. No cuentes con esta sorpresa, pero disfrútala cuando ocurra.
El tiempo de floración de las flores silvestres cambia a lo largo de las estaciones a medida que diferentes especies toman su turno. La primavera temprana trae el primer color de las especies que desarrollaron raíces durante el invierno. El verano se calienta con el pico de floración de la mayor variedad de plantas. Las flores de otoño cierran la temporada con asteres y vara de oro floreciendo hasta octubre. Planifica tu mezcla para incluir especies que florezcan en cada estación para tener interés durante todo el año.
Cuándo florecen las flores silvestres también depende de dónde vivas y los patrones climáticos locales. La misma especie podría florecer en mayo en el sur pero esperar hasta julio en el norte. Consulta los tiempos de floración indicados para tu zona USDA en lugar de guías generales. Los grupos locales de plantas nativas a menudo comparten calendarios de floración para tu área. Estas guías regionales te ayudan a elegir especies que florecen cuando tú quieres.
Prepara tu mezcla de semillas con 30-50% de anuales para cubrir esa espera del primer año mientras las perennes se desarrollan. Las anuales se resembrarán solas hasta cierto punto pero irán disminuyendo a medida que las perennes crezcan más. Esto te da una transición natural de predominio anual en los primeros años a predominio perenne después. Ten algunas semillas anuales a mano para esparcir en zonas vacías cada primavera para tener color fresco.
Cuando planté mi prado por primera vez, esperar las floraciones perennes puso a prueba mi paciencia. Ese primer año se sintió lento con principalmente anuales mostrando color. Pero mantenerme fiel al plan dio sus frutos de maneras que no esperaba. Ahora tengo un prado que florece con más fuerza cada año sin necesidad de replantar. Las perennes se extienden por sí solas y llenan los huecos que antes necesitaban semillas anuales para cubrirlos.
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