De dos a tres años. Ese es el plazo que da el servicio de extensión de NC State para la asclepia tuberosa desde la semilla hasta sus primeras flores. El primer año te da un tallo fino con hojas y poco más. La planta está ocupada bajo tierra, y la floración llega cuando ese trabajo de raíz está hecho.
Mi sobre de semillas se pasó todo el invierno en un cajón de la cocina, debajo de un montón de menús de comida a domicilio. En primavera sembré el lote junto a la entrada del coche y salieron dos plántulas. Una de ellas quedaba en sombra a partir del mediodía, así que al año siguiente la desenterré y la trasladé a un sitio despejado. Nunca rebrotó. Para entonces la raíz pivotante ya era profunda, y a esta planta conviene no molestarla una vez que se asienta.
Esa espera se mantiene incluso si le das sol y suelo perfectos. La raíz pivotante baja mucho. La planta no se trasplanta bien una vez que esa raíz está abajo. Y resiste la sequía, cómoda en los suelos pobres y secos que dejan mustias a tus otras vivaces. El terreno pobre no es un problema que tengas que arreglar antes.
Tropiezas con la espera porque juzgas la planta por lo que se ve encima de la tierra. Una plántula de primer año parece que no avanza nada. Bajo la superficie la raíz baja en línea recta, y sigue bajando durante un segundo verano mientras tú te preguntas si la semilla era buena. Marca el sitio para no arrancar tu propia plántula por error al escardar. La asclepia tuberosa lleva su propio calendario por mucho que te desvivas por el arriate.
Year 1
Leaves and a low stem while the plant roots in. No flowers this season.
Year 2
Some plants reach blooming size and open their first clusters. Others want one more summer.
Year 3
Flowers are the norm by now, from May through August, and the same clump repeats it every year after.
Elige el sitio antes de abrir el sobre. Siembra la semilla de Asclepias tuberosa donde tu terreno sea de normal a seco, drene bien y reciba pleno sol durante todo el día. La planta es resistente al frío de la zona 3a a la 9b, así que se puede cultivar en casi todo el país, y una mata adulta se queda pequeña, de 30 a 60 cm de alto. Ocupa menos de lo que esperas, lo que hace que la parte delantera de un arriate sea un buen sitio para ella. Descarta cualquier rincón bajo donde el agua se quede un día después de una tormenta.
Cultivar asclepia tuberosa a partir de ahí te pide poco. Su resistencia a la sequía hace que la manguera se quede enrollada la mayoría de los veranos una vez enraizada, y el suelo pobre y seco no es obstáculo. También tiene cierta tolerancia a la sal, así que un arriate junto a un paseo con sal no queda descartado. Las hojas alimentan a las orugas de la monarca, la mariposa gris de cola, la reina y la polilla del algodoncillo, que es la razón por la que la mayoría la siembra.
Las flores te compensan la paciencia. Los ramilletes salen de un naranja intenso a naranja amarillento, abren de mayo a agosto y siguen apareciendo en una mata que nunca tienes que levantar ni dividir. Las hojas mordisqueadas a mediados de verano son aquí buena señal, no un problema que arreglar. El color se ve desde el otro extremo del jardín.
The sap on this milkweed is clear rather than milky, but it can still cause contact dermatitis. Pull gloves on before you cut stems or handle the pods.
Si dos o tres temporadas es más de lo que quieres esperar, una planta de vivero acorta el plazo, aunque nada en estas fichas te promete flores tampoco en su primera temporada. Vayas por donde vayas, elige primero el sitio definitivo y trátalo como definitivo. Pleno sol y drenaje rápido es todo lo que pide, y tu planta se queda con el terreno que le des.
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