Nunca deberías podar las hortensias más de un tercio de su altura total en una sola temporada. Este límite mantiene tu planta sana y produciendo flores. Cortar más obliga a las raíces a reconstruir tallos en lugar de alimentar las flores. Acabas esperando un año extra para una floración completa cuando cortas demasiado.
Lo comprobé yo mismo con dos hortensias lisas que crecían una al lado de la otra en mi jardín delantero. Una la corté hasta el suelo a finales de febrero. La otra la recorté hasta dejar unos 45 centímetros de estructura de tallo viejo. Ambas rebrotaron con fuerza esa primavera, pero el verano mostró la verdadera diferencia. La cortada a ras de suelo produjo cabezas florales enormes que se doblaban con cada lluvia. La que conservó la estructura corta tuvo flores algo más pequeñas que se mantuvieron erguidas sobre tallos robustos durante toda la temporada.
Mi vecina hizo la misma prueba un año después con su par de hortensias lisas. Dejó 60 centímetros de estructura en ambas plantas tras ver mis resultados. Sus flores aguantaron dos tormentas fuertes en junio sin que se rompiera ni un solo tallo. No ha vuelto a cortar a ras de suelo desde entonces.
Cuando piensas en cuánto podar las hortensias, empieza por lo que ocurre dentro de la planta después de un corte. Cada tallo que eliminas es energía almacenada que tu planta pasó meses construyendo. Si quitas más de un tercio, el sistema radicular se estresa. Tiene que destinar recursos a regenerar estructura en lugar de producir flores. Por eso los cortes severos a menudo dan muchas hojas verdes pero pocas flores en la temporada siguiente.
La investigación de Arkansas Extension respalda esto con datos sólidos. Sus estudios muestran que las hortensias lisas podadas a ras de suelo sí producen racimos florales más grandes. Pero esos tallos crecen finos y débiles, dándote el clásico aspecto caído. Cortar a 45-60 centímetros da al nuevo crecimiento una base firme. Tus flores salen un poco más pequeñas, pero se sostienen solas sin tutores ni soportes.
La regla de poda del tercio funciona como límite seguro para casi todas las especies. Para las de hoja grande y hoja de roble que florecen en madera vieja, quédate bien por debajo de esa línea. Cada corte elimina flores potenciales. Para las paniculadas y lisas en madera nueva, puedes acercarte más al tercio porque forman brotes nuevos en lo que vuelve a crecer.
Así es como aplicas esto en tu jardín. Coge una cinta métrica antes de coger las tijeras. Si tu hortensia mide 1,8 metros de alto, un tercio significa que no eliminas más de 60 centímetros de la parte superior. Una planta de 1,2 metros no debe perder más de 40 centímetros. Este paso rápido lleva treinta segundos y evita que te pases.
Empieza por la madera muerta y dañada, luego retrocede y observa la forma antes de hacer más cortes. Siempre puedes recortar un poco más la semana que viene, pero no puedes volver a poner una rama. Menos es más con las hortensias, y tus plantas te lo agradecerán con tallos más fuertes y mejores flores en verano.
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