La duración típica del ciclo de vida del pulgón va de 16 a 50 días según el clima exterior. Los días cálidos aceleran mucho el crecimiento. Los días frescos lo ralentizan. Este rango tan amplio explica por qué los pulgones parecen aparecer de la nada durante las olas de calor primaverales en tus parterres y macetas.
El verano pasado observé con gran interés los pulgones verdes del melocotonero en mis plantas de pimiento. Las pequeñas ninfas se convirtieron en adultos que tenían crías en solo dos semanas. Las temperaturas se mantuvieron alrededor de 24-27°C (75-80°F) todo ese tiempo sin muchos cambios. Revisar esas plantas cada pocos días me mostró lo rápido que crecen estos bichos cuando las condiciones les favorecen.
El calor determina el tiempo de desarrollo del pulgón mediante cálculos de grados-día que los agricultores usan para planificar. Los pulgones dejan de crecer por debajo de 10°C (50°F) y simplemente esperan. Crecen más rápido entre 21-27°C (70-81°F) cuando el alimento fluye bien. Por encima de 35°C (95°F) el crecimiento se ralentiza de nuevo porque el estrés térmico les afecta mucho. Estos números te ayudan a saber cuándo vigilar tus plantas.
Las investigaciones muestran un tiempo de generación del pulgón de 24-30 días con clima templado y algo nublado. UC IPM descubrió que las ninfas se convierten en adultos en solo 7-8 días cuando hace calor y sol. Cada nuevo adulto empieza a tener crías a las pocas horas de alcanzar su tamaño completo. Este rápido ciclo explica por qué los grupos pequeños se convierten en colonias enormes tan rápido en tu jardín.
Etapa de ninfa
- Duración: Dura 7-10 días con clima cálido pero se extiende a 3-4 semanas con temperaturas frescas por debajo de 15°C (60°F).
- Muda: Las ninfas mudan su piel cuatro veces antes de convertirse en adultos y dejan pieles blancas en las hojas.
- Tasa de crecimiento: El tamaño se duplica con cada muda mientras el insecto absorbe savia vegetal para crecer rápido y preparar las alas.
Etapa adulta
- Esperanza de vida: Los adultos viven 20-30 días y empiezan a parir crías entre 24-48 horas después de su última muda.
- Producción diaria: Cada hembra produce 3-8 ninfas al día durante los períodos pico con clima cálido.
- Descendencia total: Un solo adulto puede producir 50-100 crías durante su vida en buenas condiciones.
Forma alada
- Desencadenante: El hacinamiento y la mala calidad de las plantas empujan a algunas ninfas a desarrollar alas en lugar de quedarse.
- Cronología: Las formas aladas tardan 2-3 días más en madurar que las formas sin alas debido a las necesidades de desarrollo alar.
- Propósito: Estos adultos alados vuelan a nuevas plantas huésped y comienzan colonias nuevas por todo tu jardín.
Puedes usar las temperaturas locales para predecir cuándo alcanzarán su pico los pulgones en tu jardín esta temporada. Registra las máximas y mínimas diarias desde principios de primavera cuando terminen las heladas. Cuando las máximas se mantengan por encima de 21°C (70°F) durante una semana seguida, espera que el tiempo de generación del pulgón baje de tres semanas. El número de insectos puede dispararse más rápido de lo que imaginas en este punto.
Establece tu calendario de revisión según estos patrones de temperatura en tu zona. Durante el clima fresco de primavera puedes revisar las plantas una vez por semana sin preocuparte. El tiempo de desarrollo del pulgón se alarga bastante con el frío. Una vez que las temperaturas suban al rango óptimo, cambia a revisar cada 3-4 días para detectar nuevos grupos a tiempo. Encontrarlos pequeños te da la mejor oportunidad de soluciones fáciles.
Estos cronogramas te ayudan a adelantarte a los brotes graves en el jardín. Un pequeño grupo de pulgones encontrado hoy crece hasta cientos en dos a tres semanas con clima cálido. Actuar rápido durante esas ventanas de crecimiento rápido protege tus plantas de daños reales. Las revisiones tempranas siempre ganan a las soluciones tardías en la batalla contra estas pequeñas plagas.
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