Los dos grandes tipos de plantas con flores son las monocotiledóneas y las dicotiledóneas. Los científicos dividen todas las plantas con flores en estas dos categorías según la estructura de la semilla. Cada planta con flores que ves pertenece a uno de estos dos grupos. Conocer la diferencia te ayuda a entender todo tu jardín.
Noté por primera vez la diferencia entre monocotiledóneas y dicotiledóneas mientras arrancaba malas hierbas una mañana. Las briznas de hierba que arrancaba tenían nervaduras largas y rectas que iban de la base a la punta. Pero las hojas de diente de león a su lado tenían nervaduras que se ramificaban como un mapa de carreteras. Esa sola pista me mostró la señal más visible que separa estos dos grupos. Ahora puedo clasificar casi cualquier planta de mi jardín en segundos.
Cuando empecé a contar los pétalos de las flores en mi jardín, el patrón se hizo aún más claro. Mis tulipanes y lirios tenían pétalos en grupos de tres o seis. Mis rosas y geranios tenían pétalos en grupos de cuatro o cinco. Ese simple conteo de pétalos me decía a qué grupo pertenecía cada planta sin necesidad de buscar nada.
Las monocotiledóneas reciben su nombre por tener una sola hoja seminal al germinar. Las nervaduras de sus hojas van en líneas paralelas rectas. Las partes de sus flores vienen en múltiplos de tres. Las gramíneas, los lirios, las orquídeas, los tulipanes y las palmeras pertenecen a este grupo. Encontrarás monocotiledóneas en tu césped, tus parterres de flores y en entornos tropicales.
Las dicotiledóneas comienzan su vida con dos hojas seminales que emergen del suelo. Sus hojas muestran nervaduras ramificadas en forma de red. Las flores tienen pétalos en múltiplos de cuatro o cinco. Sus tallos organizan el tejido en un patrón de anillo. Por eso los árboles dicotiledóneos producen anillos de crecimiento que puedes contar en una sección transversal. Las rosas, los robles, las magnolias y la mayoría de los árboles con flores pertenecen a este grupo.
La clasificación de tipos de plantas con flores se remonta a Carl Linneo en el siglo XVIII. Los científicos la han actualizado con evidencia de ADN en las últimas décadas. El antiguo término "dicotiledónea" es ahora "eudicotiledónea" en la botánica moderna. Algunos grupos antiguos de dicotiledóneas resultaron estar más cerca de las monocotiledóneas de lo que nadie pensaba. Para tu jardín, sin embargo, la división entre monocotiledóneas y dicotiledóneas sigue siendo una guía práctica.
Esta división importa en cómo cuidas tus plantas. La mayoría de los árboles con flores son dicotiledóneas que comparten necesidades similares. Suelen preferir suelo con buen drenaje y responden bien a la fertilización en anillo alrededor de la línea de goteo. Tus plantas monocotiledóneas como las gramíneas y los lirios crecen a partir de estructuras de raíces diferentes. Necesitan su propio enfoque de cuidado.
Puedes usar este conocimiento al planificar la distribución de tu jardín. Agrupa tus árboles y arbustos con flores dicotiledóneos juntos, ya que comparten necesidades similares de suelo, agua y fertilización. Tus plantas monocotiledóneas como los hemerocallis y las gramíneas ornamentales funcionan bien en sus propios parterres donde puedes ajustar los cuidados para ellas. Esta agrupación simplifica mucho tu rutina de riego y fertilización.
La próxima vez que pasees por tu jardín, intenta clasificar tus plantas en los dos grupos. Comprueba primero las nervaduras de las hojas. Si ves líneas paralelas, tienes una monocotiledónea. Si ves una red ramificada, es una dicotiledónea. Cuenta los pétalos de las flores que encuentres. Grupos de tres significan monocotiledónea. Grupos de cuatro o cinco significan dicotiledónea. Te sorprenderá lo rápido que puedes clasificar todo tu jardín en estas dos categorías.
Saber a qué grupo pertenecen tus plantas te da ventaja para cuidarlas correctamente. No perderás tiempo ni dinero tratando una monocotiledónea como una dicotiledónea o al revés. Esta simple división es el conocimiento de botánica más útil que puedes aprender como jardinero doméstico.
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