Las principales desventajas de los arbustos de boj se reducen a cuatro problemas que pillan desprevenidos a la mayoría de los jardineros. Su crecimiento lento supone años de espera para tener un seto completo. El tizón del boj puede destruir toda una plantación en una sola temporada. Sus raíces superficiales se secan rápido con el calor y se congelan con el frío. Además, los bojes no proporcionan alimento ni refugio a abejas ni aves.
Entre las desventajas del boj, las enfermedades encabezan la lista como el riesgo más preocupante. El tizón del boj se ha extendido a 30 estados y afecta al 95 % de la producción nacional de bojes. El hongo que lo causa permanece en el suelo durante años. La Extensión de la UMD ha confirmado este hallazgo. Aunque arranques las plantas infectadas, no puedes replantar bojes en el mismo parterre. Es necesario sustituir la tierra primero o las nuevas plantas también se contagiarán.
Aprendí esto por las malas hace dos veranos, cuando el tizón atacó seis bojes a lo largo de mi camino de entrada. Aparecieron manchas oscuras en las hojas en julio y en tres semanas cada planta había perdido la mayoría de sus hojas. Retirarlos me costó un fin de semana completo de trabajo, más 400 dólares en arbustos de reemplazo y tierra nueva. La primavera siguiente descubrí que el tizón se había extendido a dos plantas más que no detecté en la primera revisión. Esa segunda ronda de eliminación me convenció de cambiar la mitad de mis parterres de boj por acebo de tintero.
Desde el punto de vista ecológico, los bojes son una zona muerta para la cadena alimentaria local. Las flores producen prácticamente nada de néctar ni polen que las abejas nativas y las mariposas puedan aprovechar. Su ramificación densa parece lo bastante tupida para albergar aves que aniden, pero el patrón compacto de las hojas bloquea la entrada a la mayoría de las especies. Los arbustos autóctonos como el acebo de invierno o el viburno alimentan a docenas de especies de insectos y aves. El boj no mantiene prácticamente a ninguna. Si quieres un jardín que funcione para la fauna, esta desventaja merece una reflexión seria.
El sistema radicular superficial genera sus propios quebraderos de cabeza. Las raíces del boj se concentran en los primeros 38 cm (15 pulgadas) de suelo, lo que significa que se secan rápido con el calor del verano y se congelan rápidamente durante las olas de frío. Las lluvias fuertes que se acumulan alrededor de la base provocan pudrición de raíces, ya que estas se encuentran muy cerca de la superficie. El acolchado ayuda, pero no puedes amontonarlo contra los tallos o cambiarás un problema por otro.
Combatir el riesgo de tizón
- Variedades resistentes: Elige cultivares como NewGen Freedom o NewGen Independence que muestran una fuerte resistencia al patógeno del tizón en ensayos de campo.
- Circulación de aire: Separa las plantas al menos 90 cm (3 pies) y evita plantarlas en esquinas cerradas donde la humedad permanece en las hojas durante horas.
- Protocolo de higiene: Limpia las herramientas de poda con alcohol entre cada planta para evitar propagar el hongo por toda la hilera del seto.
Gestionar las raíces superficiales
- Espesor del acolchado: Aplica entre 5 y 7,5 cm (2 a 3 pulgadas) de acolchado orgánico alrededor de la base para aislar las raíces de los cambios de temperatura y mantener la humedad estable.
- Mejora del drenaje: Enmienda los suelos arcillosos pesados con compost antes de plantar para evitar que el agua se acumule alrededor de esas raíces superficiales.
- Frecuencia de riego: Proporciona a los bojes 2,5 cm (1 pulgada) de agua por semana durante los períodos secos, ya que las raíces superficiales no pueden acceder a la humedad más profunda.
Aumentar el valor ecológico
- Intercalar plantas autóctonas: Mezcla arbustos nativos como el acebo de tintero o la clethra entre los grupos de bojes para alimentar a polinizadores y aves canoras.
- Plantas de cobertura: Añade coberturas vegetales autóctonas debajo de los bojes que florezcan en primavera y atraigan abejas tempranas a tus parterres.
- Transición gradual: Sustituye los bojes sección por sección con alternativas nativas para no perder todo el diseño de tu paisaje de golpe.
Estos problemas del boj no significan que debas evitar este arbusto por completo. Millones de jardines usan bojes con excelentes resultados. Pero ve con los ojos bien abiertos. Elige variedades resistentes al tizón y soluciona el drenaje antes de plantar. Intercala algunos arbustos autóctonos para compensar la carencia ecológica. Un poco de planificación inicial te ahorrará arreglos costosos después de que tu seto ya esté plantado.
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