Los agentes de control biológico se dividen en cuatro grupos principales que funcionan de diferentes maneras. Tienes depredadores que cazan y comen insectos. Los parasitoides ponen huevos dentro de las plagas. Los patógenos causan enfermedades en los insectos. Los nematodos atacan las plagas del suelo desde abajo. Cada grupo ayuda a controlar diferentes tipos de plagas en tu jardín.
Las mariquitas y las crisopas son dos de los mejores depredadores que puedes conseguir. Las mariquitas comen cientos de pulgones cada día. Un solo adulto puede comer 50 pulgones antes del almuerzo. Las larvas de crisopa atacan plagas de cuerpo blando como los ácaros. Estos ejemplos de insectos beneficiosos muestran cómo los depredadores trabajan para ti.
Probé las avispas Trichogramma en mi jardín hace dos veranos. Estas diminutas avispas son tan pequeñas que apenas puedes verlas. Encuentran huevos de oruga y ponen sus propios huevos dentro. Las larvas de avispa se comen los huevos de la plaga antes de que eclosionen. Mi problema con las orugas del tomate se redujo a la mitad esa primera temporada.
Las avispas parasitarias están entre los enemigos naturales de las plagas más útiles en jardines domésticos. Cada especie ataca un tipo específico de plaga. Las avispas bracónidas atacan a las orugas del tomate y dejan capullos blancos en sus espaldas. Las avispas Aphidius convierten a los pulgones en momias marrones. Las avispas Encarsia van tras las moscas blancas en tus tomates.
También probé nematodos beneficiosos en mi césped el otoño pasado para combatir el daño de larvas. Mezclas estos diminutos gusanos con agua y los pulverizas en el suelo por la tarde. Cazan larvas y liberan bacterias que matan al huésped en dos días. Mi césped reverdeció rápido la primavera siguiente sin más manchas marrones.
En mi experiencia, los nematodos son los agentes más fáciles de aplicar. Solo necesitas un pulverizador de manguera y temperaturas frescas por la tarde. Vi resultados en tres semanas desde mi primer tratamiento. Las larvas dejaron de comerse las raíces de mi césped y el césped se recuperó solo.
Los patógenos te dan otra herramienta de control de plagas. El Bt mata orugas cuando comen hojas tratadas. Es seguro para ti y tus mascotas. Beauveria bassiana es un hongo que infecta insectos de cuerpo blando. Estos productos atacan plagas específicas y dejan en paz a los insectos beneficiosos.
Las investigaciones muestran que más de 150 especies de estos agentes se venden en todo el mundo ahora. Se han realizado más de 5.000 aplicaciones en 196 países. Esto te dice que el control biológico tiene un historial sólido. Los jardineros y agricultores confían en estos métodos porque funcionan.
Para principiantes, sugiero organismos de biocontrol fáciles que se establecen bien en la mayoría de los jardines. Las crisopas verdes se adaptan a muchas condiciones y comen una amplia variedad de plagas. Los nematodos beneficiosos funcionan en cualquier tipo de suelo. No necesitan cuidados especiales después de aplicarlos en tu césped o bancales.
Compra tus agentes de control biológico de fuentes confiables que envíen stock fresco. Arbico es una opción sólida para la mayoría de agentes. Nature's Good Guys y Koppert también tienen buena reputación. Pide temprano en la temporada antes de que el calor dificulte el envío de productos vivos.
El momento de tus liberaciones importa más que la cantidad que compres. Libera depredadores cuando detectes las primeras plagas. No esperes hasta que los números de plagas exploten. Aplica nematodos en primavera u otoño cuando el suelo se mantiene húmedo y fresco. Obtendrás mejores resultados con buen momento que con pedidos grandes pero tardíos.
Almacena tus agentes de la manera correcta hasta que estés listo para usarlos. Mantén los nematodos en el refrigerador pero nunca los congeles. Las mariquitas y crisopas van en un lugar fresco y oscuro. La mayoría de los proveedores incluyen hojas de cuidado con tu pedido. Sigue esos consejos y tus insectos beneficiosos llegarán listos para trabajar.
Empieza pequeño con tu primera compra para aprender cómo funciona el proceso. Un solo envase de nematodos trata un césped de tamaño decente. Una tarjeta de avispas Trichogramma cubre varias plantas de tomate. Siempre puedes pedir más una vez que veas resultados y le cojas el truco a las liberaciones.
Tu jardín te agradecerá traer estos ayudantes. Las plagas no tienen ninguna oportunidad contra el escuadrón de control de plagas de la naturaleza. He reducido mi uso de pesticidas en un 80% desde que empecé a usar estos agentes. Mis plantas se ven mejor y paso menos tiempo pulverizando cosas sobre ellas.
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