El debate sobre planta de hibisco vs árbol de hibisco se reduce a la formación, no a la genética. Un árbol de hibisco y un arbusto de hibisco son la misma especie cultivada con formas diferentes. La planta no cambia. La poda sí.
Noté esto por primera vez en un vivero local. Dos variedades idénticas de hibisco estaban en el mismo estante. Una era un arbusto frondoso con un precio de $15. La otra era un hibisco alto con un solo tronco en forma de árbol con un precio de $45. La única diferencia eran años de poda cuidadosa. En mi experiencia, la forma cuesta dinero en el mundo de las plantas y esa diferencia de precio lo demuestra.
Para crear un hibisco en forma de árbol, se elige un tallo central fuerte y se cortan todas las ramas laterales con el tiempo. Entutora ese tronco único para que crezca recto y alto. Luego deja que la parte superior se ramifique formando una copa redondeada. Todo el proceso lleva de uno a tres años de poda paciente. Nadie cultiva una especie de árbol diferente. Simplemente esculpen un arbusto existente dándole otra forma.
Los datos de NC State Extension muestran que H. rosa-sinensis crece de 1,2 a 3 metros de alto con un hábito de crecimiento erecto. Esa tendencia vertical lo convierte en una de las especies de hibisco más fáciles de formar como árbol. La planta tiende a crecer hacia arriba en lugar de expandirse, así que trabajar con su hábito natural te da ventaja.
Hibisco en forma de arbusto
- Patrón de crecimiento: Múltiples tallos emergen desde la base y se extienden hacia afuera, creando una forma frondosa que llena bien los parterres y bordes del jardín.
- Nivel de mantenimiento: Requiere menos poda ya que se dejan crecer todas las ramas libremente y solo se recorta para controlar el tamaño una o dos veces por temporada.
- Mejores usos: Funciona muy bien para setos, pantallas de privacidad y plantaciones masivas donde se desea una cobertura densa en un área amplia del jardín.
Hibisco en forma de árbol
- Patrón de crecimiento: Un solo tronco se eleva de 60 cm a 1,2 metros antes de ramificarse en una copa redondeada que luce elegante en macetas o cerca de entradas.
- Nivel de mantenimiento: Necesita poda regular para eliminar chupones de la base y brotes laterales a lo largo del tronco para mantener la forma limpia de árbol.
- Mejores usos: Perfecto para patios, entradas y exhibiciones en macetas donde se quiere un punto focal sin ocupar demasiado espacio en el suelo.
Puedes formar tu propio hibisco como árbol en casa con unas tijeras de podar afiladas y algo de paciencia. Empieza con una planta joven que tenga un tallo vertical fuerte. Corta todos los demás tallos a ras del suelo. Ata el tallo principal a una caña de bambú para darle soporte y pellizca cualquier brote lateral que aparezca por debajo de la altura deseada para la copa. Una vez que el tronco alcance 90 cm - 1,2 metros, deja crecer las ramas superiores y pellizca sus puntas para fomentar una cabeza redondeada y frondosa.
Probé este método de formación con un hibisco barato de vivero hace dos años. La primera temporada fue toda dedicada a desarrollar el tronco. Para el segundo verano, la copa se llenó y produjo tantas flores como cualquier árbol comprado en tienda. Todo el proyecto me costó menos de $20 comparado con los $50 o más que pagarías por un árbol ya formado en el vivero.
Las necesidades de cuidado son las mismas sin importar la forma que elijas. Ambas formas necesitan sol pleno durante 6-8 horas y riego regular. Abona con un fertilizante equilibrado durante la temporada de crecimiento. La poda difiere entre las dos formas, pero todo lo demás coincide. Un árbol no necesita alimento especial ni agua extra solo porque tiene un solo tronco en lugar de múltiples tallos.
La elección entre un hibisco arbusto o árbol depende de dónde planees colocarlo. Los arbustos llenan parterres grandes y forman setos floridos densos a lo largo de los límites de la propiedad. Los árboles destacan como piezas decorativas en patios y junto a puertas de entrada. Ambas formas producen las mismas flores y necesitan los mismos cuidados básicos. Elige la forma que se adapte a tu espacio y no te equivocarás en ningún caso.
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