Debes regar las hortensias una vez por semana con un riego profundo que les aporte aproximadamente 2,5 centímetros (1 pulgada) de agua. Clemson Extension respalda esta cantidad como la adecuada para raíces sanas y flores abundantes. Más de eso y corres el riesgo de pudrición de raíces. Menos de eso y tus flores se reducirán y sufrirán durante la temporada de crecimiento.
Cuando cultivé hortensias por primera vez, me asustaba cada vez que las hojas se caían con el calor de la tarde. Salía corriendo con la manguera y las empapaba de nuevo. Me llevó toda una temporada aprender que la marchitez vespertina es normal en días calurosos. Tus hortensias se recuperan en cuanto baja el sol. El estrés por sequía real se ve diferente. Las hojas permanecen flácidas hasta la noche y los bordes se vuelven marrones y crujientes.
Tu calendario de riego de hortensias debe centrarse en la profundidad, no en la frecuencia. Un buen riego profundo por semana empuja el agua hasta donde crecen las raíces. Esto entrena a tus raíces para que se extiendan en profundidad, donde la humedad se mantiene estable incluso durante períodos secos. Regar poco todos los días produce el efecto contrario. Mantiene las raíces cerca de la superficie, donde se cuecen con el calor del verano y se secan rápido.
Cuánta agua necesitan las hortensias depende de tu configuración. Los parterres necesitan esos 2,5 centímetros por semana como base. Las plantas en maceta se secan más rápido y a menudo necesitan agua cada 2 o 3 días durante los períodos de calor. Introduce el dedo unos 5 centímetros (2 pulgadas) en la tierra. Si se siente seco a esa profundidad, es hora de regar. Si todavía se siente húmedo, puedes esperar uno o dos días más.
Regar hortensias en verano se complica porque el calor sube rápido. En mi experiencia, julio y agosto son los meses en que la mayoría pierde sus plantas. Dan demasiada o muy poca agua durante las semanas calurosas. Aumenta tu frecuencia a dos veces por semana cuando las temperaturas se mantengan por encima de 32 °C (90 °F) durante más de unos días seguidos. Riega a primera hora de la mañana para que tus plantas absorban la humedad antes de que llegue el calor. Evita regar por la noche porque la tierra mojada en la oscuridad puede favorecer el crecimiento de hongos alrededor de las raíces.
Cómo aplicas el agua importa tanto como la frecuencia con la que lo haces. Las líneas de goteo y las mangueras de exudación funcionan mejor porque llevan el agua directamente a la zona de las raíces. Mantienen las hojas secas, lo que reduce el riesgo de problemas fúngicos como la mancha foliar por Cercospora y el oídio. Los aspersores aéreos desperdician agua y dejan el follaje mojado. Esa es una receta para enfermedades en cualquier jardín. Cambié a mangueras de exudación hace tres años y no he vuelto a ver ni un solo caso de mancha foliar desde entonces.
El acolchado es tu mejor aliado para reducir el trabajo de riego. Extiende de 5 a 7,6 centímetros (2 a 3 pulgadas) de corteza o hojas trituradas alrededor de la base de cada planta. Esta capa retiene la humedad en el suelo y mantiene fresca la zona de las raíces en días calurosos. He reducido mi riego de verano a la mitad solo añadiendo un anillo grueso de acolchado alrededor de cada uno de mis arbustos de hortensias. Renueva el acolchado una vez al año a principios de primavera antes de que llegue el calor. Esa capa fresca marca una gran diferencia en cuánto tiempo tu suelo retiene el agua entre riegos.
Establece bien tu rutina de riego de hortensias y verás la recompensa en flores más grandes y hojas más sanas durante toda la temporada. Empieza con una vez por semana. Comprueba la tierra antes de cada riego. Ajusta cuando suba el calor. Añade acolchado para reducir tu trabajo a la mitad. Tus hortensias te dirán lo que necesitan si aprendes a leer las señales que te dan a través de sus hojas y tallos.
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