Puedes proteger los tulipanes de las plagas usando una combinación de barreras físicas y elecciones de plantación inteligentes. Los principales causantes de problemas son las ardillas que desentierran los bulbos, los ciervos que mordisquean las flores y los topillos que hacen túneles y se comen los bulbos bajo tierra. Cada plaga necesita una estrategia de defensa diferente por tu parte.
Aprendí esta lección por las malas mi primer año cultivando tulipanes en mi jardín suburbano. Las ardillas desenterraron la mitad de mis bulbos en una semana desde que los planté. Los que sobrevivieron se los comieron los ciervos el día antes de florecer. Mi segundo año mejoró mucho después de usar barreras y repelentes juntos.
Mi vecina de al lado perdió todos sus tulipanes por culpa de los topillos que hacían túneles bajo su mantillo. Solo descubrimos el problema después de excavar el parterre y encontrar cáscaras de bulbos vacías con marcas de dientes. Ahora usa malla metálica debajo de todas sus plantaciones de bulbos y no ha perdido ni un tulipán desde que hizo ese cambio.
La investigación de NC State enumera la lista completa de plagas de tulipanes que puedes encontrar en tu jardín. Babosas, caracoles y pulgones atacan las hojas y tallos sobre el suelo. Ratones, topillos y ardillas atacan tus bulbos bajo la superficie del suelo. Los ciervos se comen las flores y capullos pero tienden a dejar el follaje amargo en paz.
La protección de tulipanes contra ardillas comienza con malla de gallinero colocada plana sobre tu parterre de plantación. Entiérrala a 5 cm bajo la superficie o fíjala justo encima después de plantar. La malla detiene la excavación mientras permite que los brotes crezcan a través de los huecos en primavera. Retírala una vez que tus plantas hayan brotado o déjala oculta bajo el mantillo.
Crear parterres de tulipanes resistentes a los ciervos funciona mejor cuando intercalas con narcisos. Los ciervos y otros animales odian el sabor y olor de los bulbos de narciso. Planta tus tulipanes en grupos rodeados de narcisos por todos los lados. El fuerte aroma del narciso enmascara tus tulipanes y hace que todo el parterre sea menos atractivo.
Los topillos necesitan un enfoque diferente ya que atacan desde debajo de tu suelo. Forra tu hoyo de plantación con malla metálica de 1,5 cm doblada en forma de cesta. La malla deja que las raíces crezcan a través pero bloquea a los topillos para que no lleguen a tus bulbos. Este método requiere trabajo extra pero proporciona protección duradera para tu jardín.
Los sprays repelentes ofrecen otra capa de defensa para tus tulipanes sobre el suelo. Los productos con capsaicina, ajo u orina de depredador disuaden a ciervos y conejos de comerse tus plantas. Vuelve a aplicar después de cada lluvia durante el período de floración para mejores resultados. Yo uso spray de pimienta picante y encuentro que mantiene bien alejados a los ciervos.
Las babosas y caracoles atacan por la noche y dejan agujeros irregulares en tus hojas y pétalos. Esparce tierra de diatomeas alrededor de tus plantas o coloca trampas de cerveza para atraparlos. Revisa tus parterres después del anochecer con una linterna para ver cuán grave es tu problema de babosas antes de elegir tu método de defensa.
La mejor protección combina múltiples métodos a la vez para tus tulipanes. Usa malla de gallinero contra ardillas, malla metálica contra topillos y narcisos compañeros contra ciervos. Ninguna solución única detiene todas las plagas. Pero las defensas en capas dan a tus tulipanes la mejor oportunidad de llegar desde la plantación hasta la floración.
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