El cambio climático afecta a la dispersión de semillas de varias maneras que perjudican cómo las plantas dispersan su descendencia. El aumento de las temperaturas cambia cuándo florecen las plantas y cuándo migran los animales. Estos cambios de sincronización rompen los vínculos entre las semillas y las criaturas que las mueven.
He notado estos impactos climáticos en mi propio jardín durante la última década. Las bayas maduran antes en los veranos calurosos antes de que lleguen los pájaros migratorios a comerlas. La fruta se pudre en la rama o cae al suelo donde las semillas se amontonan y compiten. Los sistemas de transporte de semillas se están desmoronando planta a planta con el calentamiento.
Los patrones de viento también están cambiando de maneras que perjudican el viaje de las semillas. Las condiciones más calmadas en algunas áreas reducen la velocidad del viento por debajo del umbral de 2 m/s que las semillas necesitan para volar bien. Esto significa que los dientes de león y los arces no pueden desplazarse tan lejos como lo hacían cuando los vientos soplaban más fuerte.
El impacto climático en la dispersión de semillas que tiene sobre los bosques se refleja en las cifras de almacenamiento de carbono. Las áreas con redes de dispersión funcionales almacenan cuatro veces más carbono que las rotas. Cuando las semillas no pueden extenderse a nuevo terreno, los bosques se reducen y liberan el carbono almacenado de vuelta al aire.
Los animales dispersores necesitan hábitat conectado para hacer bien su trabajo. La investigación muestra que los animales que mueven semillas necesitan al menos un 40% de cobertura arbórea para moverse libremente entre parcelas. A medida que los bosques se reducen y fragmentan, los caminos que los animales usan para transportar semillas siguen cortándose.
En mi experiencia, puedes ver estos problemas comenzando primero en las áreas suburbanas. Los pájaros que solían visitar mis comederos ahora aparecen semanas más tarde de lo que lo hacían hace años. Las plantas de las que antes se alimentaban ya han dejado caer su fruta para cuando llegan los pájaros.
Puedes ayudar a amortiguar estos efectos climáticos en tu propio espacio. Planta una mezcla variada de especies autóctonas que fructifiquen en diferentes momentos a lo largo de la temporada. Esto da a los dispersores comida incluso cuando los tiempos cambian. Algunas de tus plantas coincidirán con los animales incluso mientras los patrones cambian.
Crea y protege corredores de fauna donde puedas en tu zona. Conecta tu jardín con los jardines de los vecinos con plantaciones de arbustos que los animales puedan usar. Incluso una línea fina de arbustos ayuda a los transportadores de semillas a moverse entre parcelas de hábitat más grandes cercanas.
Observa si aparecen nuevas plantas en tu jardín que tú no plantaste. Estos voluntarios pueden ser especies moviéndose hacia el norte a medida que las temperaturas suben. Dales una oportunidad si son plantas autóctonas buscando nuevos hogares en un clima cambiante.
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