تفوز الكريب ميرتل بلقب أطول فترة تزهير لشجرة مزهرة بـ100 إلى 120 يومًا من الأزهار المتواصلة كل عام. لا توجد شجرة حدائق شائعة أخرى تقترب من هذا الرقم. سترى عناقيد أزهار طازجة من أوائل يونيو وحتى أواخر سبتمبر في معظم المناطق المناخية.
بدأت بتتبع تواريخ التزهير في دفتر حديقتي قبل ثلاث سنوات. النتائج جعلت الفارق بين الأشجار مستحيل التجاهل. أشجار الكرز لديّ أعطتني أسبوعين رائعين في أبريل ثم تحولت إلى اللون الأخضر. استمرت الدوغوود حوالي ثلاثة إلى أربعة أسابيع قبل أن تسقط بتلاتها. لكن الشجرة المزهرة الأطول تزهيرًا في حديقتي كانت الكريب ميرتل بجانب ممر سيارتي. كانت لا تزال في أوج تزهيرها عندما كنت أنحت القرع في أكتوبر.
عندما جربت إزالة عناقيد الأزهار الذابلة، أذهلتني النتائج. أخرجت الشجرة دورة جديدة من الأزهار خلال أسبوعين من قصّي للأزهار القديمة. حصلت على ثلاث موجات كاملة من الألوان في موسم واحد فقط بقضاء عشر دقائق بمقص التقليم بعد ذبول كل موجة من الأزهار.
تحقق الكريب ميرتل هذا العرض الطويل من خلال عملية تُسمى التزهير غير المحدد. الأشجار الربيعية مثل الكرز والدوغوود تُكوّن براعمها في الخريف السابق. تفتحها جميعًا دفعة واحدة ثم تنتهي. الكريب ميرتل تعمل بالطريقة المعاكسة. تنمو أزهارها على الخشب الجديد خلال الموسم الحالي. هذا يعني أنها تستمر في تكوين براعم جديدة طالما استمر الطقس الدافئ وأشعة الشمس.
عدة أشجار أخرى تزهر طوال الصيف تستحق اهتمامك إذا لم تستطع زراعة الكريب ميرتل. تزهر وردة شارون لمدة 8 إلى 10 أسابيع من منتصف الصيف حتى أوائل الخريف. تزهر شجرة الفيتكس لمدة 6 إلى 8 أسابيع بعناقيد أزهار بنفسجية سنبلية. تحتفظ دوغوود كوزا بأزهارها لمدة 4 إلى 6 أسابيع، وهو أطول بكثير من النوع المحلي. كل واحدة من هذه تمنحك ألوانًا أكثر مما يمكن لأي شجرة ربيعية فقط أن تقدمه.
يمكنك تمديد موسم التزهير الإجمالي إلى سبعة أشهر أو أكثر بزراعة تسلسل ذكي من الأشجار. ابدأ بماغنوليا نجمية تتفتح في مارس. أضف شجرة جوداس لألوان أبريل ودوغوود كوزا لشهري مايو ويونيو. ثم اترك الكريب ميرتل تتولى العرض من يونيو حتى أكتوبر. كل شجرة تسلّم للتالية فلا تبقى حديقتك بلا أزهار أبدًا.
اختيارك للصنف مهم أيضًا عندما تريد أقصى فترة تزهير من الكريب ميرتل. صنف 'ناتشيز' مشهور بفترة تزهيره الطويلة وأزهاره البيضاء. 'تسكارورا' يمنحك أزهارًا بلون الوردي المرجاني تصمد جيدًا حتى الخريف. الأنواع القزمية مثل 'بوكوموك' تزهر لنفس الفترة لكنها تبقى بارتفاع أقل من 5 أقدام، لذا يمكنك وضعها في أحواض وحواف صغيرة حيث لا تتسع شجرة كاملة الحجم.
يلعب الري دورًا كبيرًا في مدة بقاء أزهارك أيضًا. أعطِ الكريب ميرتل بوصة واحدة من الماء أسبوعيًا خلال الأشهر الأكثر حرارة. الأشجار التي تجف ستتوقف عن التزهير مبكرًا وتُسقط أزهارها قبل حلول الخريف. خرطوم ري بالتنقيط حول القاعدة يُبقي الجذور رطبة دون بلّ الأوراق، مما يساعدك على تجنب مشاكل البياض الدقيقي.
للحصول على أطول عرض من شجرة واحدة، ضع الكريب ميرتل في أشعة الشمس الكاملة مع تهوية جيدة. سمّدها مرة في الربيع بمزيج متوازن وقصّ رؤوس الأزهار الذابلة بعد انتهاء الموجة الأولى. هاتان الخطوتان يمكن أن تمدا نافذة التزهير لأكثر من 120 يومًا وتمنحانك أكبر قدر من الألوان من شجرة واحدة في حديقتك بأكملها.
اقرأ المقال كاملاً: أفضل الأشجار المزهرة لحديقتك
