قد تعطيك عبوة بذور واحدة أزهارًا صفراء باهتة بجوار أخرى برتقالية غامقة، على نباتات تنمو جنبًا إلى جنب في المصطبة نفسها. وتأتي الدرجتان من عائلة الصبغات نفسها. فما يسميه البستانيون صبغة الزهرة البرتقالية هو خليط من الكاروتينات، والتوازن داخل البتلة هو ما يقرر اللون الذي تحصل عليه. زِد من تراكم إحداها، ودع أخرى تتحلل، فتنزلق الزهرة من الأصفر الزبدي نحو البرتقالي. ولا تحتاج الزهرة إلى تغيير شكلها كي تغيّر لونها.
الكاروتينات في الأزهار صبغات ذائبة في الدهون تغطي الطرف الدافئ من المقياس، من الأصفر مرورًا بالبرتقالي وصولًا إلى الأحمر. وتُرجع دراسة نُشرت عام 2024 في International Journal of Molecular Sciences الدرجة النهائية إلى أمرين: أي من هذه الصبغات يتراكم في البتلة، وأيها يتحلل. فالبتلة ليست مطلية بلون واحد مسطح. إنها تدير مصنعًا كيميائيًا صغيرًا، واللون الذي تراه هو ما يحتويه هذا المصنع يوم تفتّح البرعم.
هناك ذراعان تحددان النتيجة. الكمية الإجمالية هي الأولى، فالبتلة المكتظة بصبغة الزهرة البرتقالية تبدو أعمق من بتلة قليلة الصبغة. والخليط هو الثانية، لأن كل كاروتين يعطي درجته الخاصة، ويتوسط المزيج ليخرج بما تلتقطه عينك. وقد تحمل زهرتان القدر نفسه من الصبغة الكلية ومع ذلك تبدوان مختلفتين، لأن إحداهما تعتمد على اللوتين والأخرى على الزياكسانثين. حرّك أيًّا من الذراعين وينتقل اللون على امتداد المسافة بين الأصفر والبرتقالي دون أن يغادرها.
يُظهر الفلفل الحار هذا التبديل في صورة واضحة. أبطئ عمل إنزيم واحد يُسمى زياكسانثين إيبوكسيجيناز فيتوقف استهلاك الزياكسانثين. عندها يتراكم، ويرتفع المحتوى الكلي من الكاروتينات، وتتحول الثمرة من الأصفر إلى البرتقالي. خطوة واحدة في السلسلة تسير أبطأ، فيتراكم المخزون خلفها، ويتبع اللونُ ذلك.
وتسلك الأزهار المسلك نفسه. ففي نبات Chrysanthemum maniculatum، ينقل مستوى صبغة واحدة اسمها اللوتين الأزهارَ من الأصفر الباهت إلى البرتقالي الغامق. النوع نفسه، والبتلات نفسها، وجرعة مختلفة. فسبب كون الأزهار برتقالية بدلًا من صفراء يعود إلى الجرعة والخليط، لا إلى طلاء برتقالي منفصل يمزجه النبات بنفسه.
تظهر المنطقة الوسطى في كثير من الحدائق. فزنبقة النهار الشائعة تحمل الاسم النوعي fulva، ومعناه أصفر مائل إلى الحمرة أو كهرماني داكن، وهي درجة تقع تمامًا بين اللونين. ويقع نبات عشبة الفراشة في المنطقة ذاتها. فعناقيده الزهرية توصف بأنها برتقالية زاهية إلى برتقالية مائلة للصفرة، بحيث يمكن أن تبدو المجموعة الواحدة بأي من اللونين حسب النبات الذي تقف أمامه. وبطاقات النباتات لا تخبرك أي لون ستحصل عليه.
أما القطيفة فتدفع الفكرة إلى أقصاها. فاللوتين يشكل نحو 70% من المحتوى الكلي للكاروتينات في تلك الزهرة. والرقم مأخوذ من أعمال قديمة لا من قياس حديث. وصبغة اللوتين هذه وحدها هي السبب في زراعة Tagetes erecta محصولًا للصبغة لا مجرد نبات زينة. فالقطيفة البرتقالية الغامقة والصفراء الباهتة هما القصة نفسها بكميات مختلفة.
Shop for color while the plant is in bloom. Tag photos and packet photos get corrected for print, and a tawny amber daylily can look like a clean orange on paper.
كل فارق ورد في هذه الأبحاث وراثي أو أيضي. فالنبات إما يملك الآلية اللازمة لبناء تلك الصبغات والاحتفاظ بها أو لا يملكها، ولذلك تتحدد الدرجة بالنبات أو الصنف الذي تشتريه. فصبغة الزهرة البرتقالية تخضع للجينات التي يحملها النبات. ولا تظهر في هذه المصادر أي تجربة تسميد أو تربة، لذا لا أنصحك بالاعتماد على سماد لدفع زهرة صفراء نحو البرتقالي. اشترِ اللون الماثل أمامك، ودع صورة العبوة جانبًا.
اقرأ المقال كاملاً: 10 زهور برتقالية تستحق الزراعة
