الأوراق الشاحبة والنباتات المتقزمة والماء الراكد على السطح هي علامات التربة الرديئة التي تلاحظها وأنت واقف. تخبرك بأن هناك خطأ ما، لكنها لا تخبرك ما هو. أما قياس درجة الحموضة والمغذيات فيقيس الكيمياء الكامنة خلف هذه الأعراض، وهذا هو الجزء الذي يمكنك تحديده برقم.
اصفرّت الأوراق السفلية للفلفل في حوض الخضروات خلف المنزل بين العروق بينما بقيت القمم خضراء داكنة. وكنت قد سمّدت ذلك الحوض مرتين في ذلك الربيع. فحفرت عينة وأرسلتها. وجدت درجة حموضة أدنى من الحد الأدنى لنطاق 6.5 إلى 7.5، وهو النطاق الذي تكون فيه المغذيات أكثر توفرًا للجذور. الغذاء كان موجودًا في الأسفل، لكن الجذور لم تكن قادرة على امتصاص الكثير منه.
قد تحتوي التربة على وفرة من الفوسفور وتظل مع ذلك تُجوّع النبات. فإذا خرجت درجة الحموضة عن ذلك النطاق، ترتبط بعض المغذيات في صور لا تستطيع الجذور امتصاصها، بينما تبقى أخرى متاحة، فيبدو حوضان لهما تاريخ التسميد نفسه مختلفين تمامًا. الورقة الصفراء تُظهر لك نقصًا عند الورقة، لكنها لا تقول شيئًا عمّا إذا كان المغذي غائبًا أم محتجزًا فحسب.
كما أن التربة الرديئة ليست حالة واحدة. فقد يكون الحوض فقيرًا بالمادة العضوية، أو عند درجة حموضة خاطئة، أو محمّلًا بملوحة زائدة، وكل واحدة من هذه تنتج النبات المتعب نفسه فوق سطح الأرض. لهذا يعطيك تقرير المختبر عشر قراءات منفصلة أو أكثر بدل درجة واحدة.
قارن قبل أن تخمّن. ضع البقعة السيئة إلى جانب بقعة تنمو جيدًا، بجدول ريّ واحد وفي الطقس نفسه، وانظر ما الذي يختلف فعلًا. وجود المشكلة في حوض دون الآخر يشير إلى التربة.
- Color: Older leaves going pale or yellow while the newest growth still looks green.
- Size: Plants that stall at half the size of the same variety a few feet away.
- Water: Puddles that sit for hours after rain, or soil that sheds water instead of taking it in.
- Surface: A crust that cracks as it dries, with a hard layer sitting right underneath.
- Weeds and volunteers growing better than anything you planted on purpose.
لكل علامة من علامات التربة الرديئة هذه أكثر من سبب. من هنا يبدأ التخمين. وفحص خصوبة التربة ينهيه ويحوّل القائمة أعلاه إلى أرقام يمكنك مقارنتها بنطاق مستهدف. تعدد خدمة الإرشاد بجامعة ولاية بنسلفانيا ما يغطيه التقرير الكامل: الفوسفور المتاح للنبات والبوتاسيوم والكالسيوم والمغنيسيوم والصوديوم والكبريت والمنغنيز والنحاس والزنك، إضافة إلى درجة الحموضة والمادة الدبالية والحموضة القابلة للتبادل. وتضيف المختبرات الأملاح والحديد. أما الأدوات المنزلية فتغفل هذه العناصر.
تجيد الأدوات المنزلية مهمة واحدة. فهي تقرأ درجة الحموضة ضمن حدود وحدة واحدة تقريبًا من قيم المختبر، وهذا قريب بما يكفي للتمييز بين حوض حمضي وآخر شبه متعادل، ودرجة الحموضة هي أنفع سطر في التقرير كله. لكنها تسيء تقدير الفوسفور والبوتاسيوم، فأداة تخبرك أن مستوييهما جيدان لا تثبت شيئًا يُذكر. أرسل عينة إلى مختبر قبل أن تشتري المحسّنات بالأكياس.
Pull a sample as soon as trouble shows up during the season instead of waiting for fall. Waiting costs you a whole crop grown on soil you still cannot describe.
معظم مشكلات تربة الحديقة التي تبدو كضعف خصوبة ترجع إلى أحد أمرين: إما نقص في مغذٍّ، وإما أن درجة الحموضة جعلته بعيد المنال، والفحص يخبرك بأيهما تتعامل. أما ما لن يخبرك به فهو سبب ركود الماء على ذلك الحوض ساعات بعد المطر. فحص التربة يبلّغ عن الكيمياء، ولذلك يقع الصرف والانضغاط خارج ما يمكنه الإجابة عنه. لهذين، احفر حفرة بعمق 30 سم وانظر إلى الطبقات بنفسك.
اقرأ المقال كاملاً: مجموعة اختبار التربة: ما تصيب فيه وما تخطئ فيه
