يجب أن تنتهي زراعة النباتات المعمرة في أواخر الخريف قبل 4-6 أسابيع من تجمد أرضك بشكل صلب لفصل الشتاء. هذه النافذة تمنح الجذور وقتاً كافياً للانتشار والتمسك بتربتك. النباتات التي تُزرع متأخرة جداً تبقى فضفاضة في الأرض وغالباً ما تُدفع للخارج بسبب انتفاخ الصقيع.
اختبرت هذه الحدود على مدى عدة سنوات في حديقتي الخاصة لأرى ما يمكنني تجاوزه. بعض السنوات دفعت حظي ودفعت الثمن بنباتات ميتة في الربيع. تلك التي زرعتها مع ستة أسابيع على الأقل قبل التجمد نجت خلال الشتاء دون أي مشاكل.
تحتاج الجذور وقتاً للتثبت قبل أن تبدأ دورات التجمد والذوبان الشتوية بتحريكها في التربة. يتباطأ نمو الجذور مع برودة التربة في أواخر الخريف. يتوقف تماماً بمجرد انخفاض التربة إلى أقل من 5 درجات مئوية (41 درجة فهرنهايت)، لذا تتقلص نافذتك بسرعة مع قصر الأيام وبرودة الليالي.
تقول إرشادات كليمسون أن الزراعة الخريفية يجب أن تنتهي قبل ستة أسابيع على الأقل من وصول التجمد القاسي لمنطقتك للحصول على أفضل النتائج. هذا يمنح حتى الأصناف بطيئة النمو وقتاً كافياً للاستقرار قبل الشتاء. النباتات التي تتأسس جيداً في الخريف غالباً ما تتفوق على زراعات الربيع لأن جذورها تحصل على بداية مبكرة.
يعتمد موعدك النهائي للزراعة الخريفية على مكان إقامتك ووقت تجمد أرضك كل عام. عُد ستة أسابيع من متوسط تاريخ أول تجمد قاسٍ لديك لإيجاد آخر يوم آمن للزراعة. يمكنك البحث عن هذا التاريخ عبر الإنترنت أو الاتصال بمكتب الإرشاد المحلي للمساعدة في معرفته.
يختلف آخر يوم لزراعة النباتات المعمرة حسب المنطقة عبر البلاد. المناطق 3-4 تحتاج للانتهاء بحلول أوائل سبتمبر على الأكثر لأن التجمد القاسي يأتي سريعاً هناك. المناطق 5-6 يمكنها الانتظار حتى أواخر سبتمبر إذا بقي الطقس معتدلاً ذلك العام. المناطق 7-8 لديها حتى منتصف أكتوبر لوضع النباتات في الأرض بأمان.
المناطق الأكثر دفئاً 9-10 يمكنها الزراعة طوال نوفمبر وحتى ديسمبر في كثير من السنوات. تبقى تربتك دافئة بما يكفي لدعم نمو الجذور لفترة طويلة بعد إغلاق الحدائق الشمالية لفصل الشتاء. لكن حتى في المناطق المعتدلة، الأبكر أفضل من الأحدث لمساعدة النباتات على تأسيس جذور قوية.
التزم بـالأصناف القوية إذا كنت تزرع متأخراً في نافذتك الخريفية. القنفذية والهوستا تتعامل مع الجدول الضيق جيداً. الحشائش الزينية أيضاً لأنها تنشر الجذور بسرعة. تجنب اللافندر وشجيرة الفراشة إذا تبقى لديك ثلاثة أو أربعة أسابيع فقط قبل وصول التجمد.
غطِّ زراعاتك المتأخرة بـ7-10 سم من الأوراق المفرومة أو اللحاء بعد أن تبرد الأرض ولكن قبل أن تتجمد بشدة. هذه البطانية تُبقي درجات حرارة التربة مستقرة وتحمي الجذور من أسوأ تقلبات الشتاء. اسحبها للخلف في الربيع بمجرد أن ترى نمواً جديداً يندفع من نباتاتك.
اسقِ زراعاتك في أواخر الخريف جيداً حتى لو بدا أن المطر يقوم بالمهمة نيابة عنك. تحتاج الجذور للرطوبة للنمو، والتربة الجافة تبطئها تماماً عندما يكون الوقت أكثر أهمية. امنح كل نبتة جديدة سقياً عميقاً مرة واحدة على الأقل في الأسبوع حتى تتجمد الأرض لهذا الموسم.
التخفيضات الخريفية في المشاتل تجعل زراعة النباتات المعمرة في أواخر الخريف مغرية لميزانيتك. يمكنك غالباً إيجاد نباتات صحية بنصف السعر أو أقل في أكتوبر ونوفمبر كل عام. فقط اعرف حدودك والتزم بها حتى لا تتحول تلك النباتات الرخيصة إلى خسائر ميتة في الربيع.
عندما تفوتك نافذتك، انتظر حتى يصل الربيع في منطقتك. النبتة التي تبقى في أصيص طوال الشتاء غالباً ما تعمل بشكل أفضل من واحدة مُستعجلة في أرض باردة متأخرة جداً. خزّن النباتات في الأصص في مكان محمي وأبقِ التربة من الجفاف حتى تتمكن من زراعتها في الربيع.
اقرأ المقال كاملاً: متى تزرع النباتات المعمرة: دليل الخبراء
