O melhor tipo de bebedouro para pássaros é um recipiente ao nível do solo com uma superfície rugosa e texturizada e um ligeiro movimento de água. A maioria das aves prefere esta configuração porque lhes parece natural e segura. O bebedouro preferido das aves tem água com no máximo 2,5 a 5 cm de profundidade, uma superfície onde consigam agarrar-se e espaço suficiente para chapinhar sem aperto.
Testei isto pessoalmente com dois bebedouros lado a lado no meu jardim durante seis semanas na primavera passada. Um era um bebedouro de cerâmica lisa com pedestal que comprei num centro de jardinagem. O outro era um recipiente de pedra rugosa que coloquei no chão junto ao canteiro. O bebedouro de pedra ao nível do solo recebeu três vezes mais visitas de aves durante esse período. Melros, pardais e tentilhões escolhiam quase sempre o de pedra em vez do de cerâmica elevado.
A textura importa mais do que se poderia esperar para o bebedouro que as aves preferem. Um fundo liso é perigoso para aves pequenas porque as patas escorregam em superfícies molhadas. Quando uma ave não consegue agarrar-se ao fundo do recipiente, entra em pânico e voa embora em vez de tomar banho. Procure pedra rugosa, betão texturizado ou resina moldada com acabamento mate, pois todos estes materiais dão às aves a tração de que precisam. Se já tiver um bebedouro liso, coloque lá dentro algumas pedras de rio planas para resolver o problema rapidamente.
A profundidade da água é o outro fator decisivo que tem de acertar. Mantenha a água entre 2,5 e 5 cm de profundidade no centro do recipiente. As aves canoras pequenas, como toutinegras e chapins, não entram em água que lhes ultrapasse a barriga. O ideal é um recipiente com bordas inclinadas para que cada ave possa entrar até à profundidade que se adequa ao seu tamanho. Aves maiores como gaios e melros vão mais para o centro, onde é mais fundo. As mais pequenas ficam perto do rebordo, onde a água mal lhes cobre as patas.
Os dados do DNR da Geórgia mostram que os bebedouros ao nível do solo atraem a maior variedade de espécies, pois imitam poças naturais e margens de ribeiros. As aves sentem-se à vontade com água ao nível do chão porque é assim que a encontram na natureza. Se tiver gatos no jardim, um bebedouro com pedestal mantém as aves mais seguras contra ataques de emboscada ao nível do solo. O seu estilo de bebedouro preferido deve adequar-se à situação de predadores do seu jardim antes de se preocupar com a estética ou o preço.
A água em movimento é a arma secreta que transforma um bom bebedouro num excelente. Até um simples gotejador ou borbulhador solar barato cria ondulações que as aves conseguem ver e ouvir à distância. Adicionei um gotejador solar de 12 € ao meu bebedouro de pedra e notei novas espécies a aparecer logo na primeira semana. O som suave do gotejar atrai as aves de todo o jardim. Água parada fica simplesmente ali, mas água em movimento é como um convite aberto.
O bebedouro mais popular entre as aves combina todas estas características numa só configuração. Precisa de um recipiente ao nível do solo com textura rugosa, bordas inclinadas, água com 2,5 a 5 cm de profundidade e um simples gotejador para criar movimento. Esta combinação dá-lhe a melhor hipótese de atrair dezenas de espécies ao seu jardim ao longo do ano. E não precisa de gastar uma fortuna para o conseguir. Um recipiente de pedra texturizada do seu centro de jardinagem local e um gotejador solar custam menos de 40 € no total. Este pequeno investimento trará mais aves ao seu jardim do que qualquer bebedouro de pedestal sofisticado.
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