O principal químico que testa a viabilidade das sementes em laboratórios chama-se TTC, abreviatura de cloreto de tetrazólio. Este líquido transparente torna-se vermelho vivo quando toca em células vivas dentro das sementes. Os laboratórios usam este teste porque dá resultados rápidos em 24 a 48 horas em vez de o fazer esperar mais de uma semana para as sementes germinarem.
Quando aprendi pela primeira vez sobre o teste de tetrazólio, visitei um laboratório estatal de sementes durante uma visita de mestres jardineiros. O técnico cortou sementes de feijão ao meio e deixou-as cair em pequenos frascos de líquido transparente. Dentro de uma hora, as partes vivas tornaram-se vermelho intenso enquanto os pontos mortos permaneceram pálidos. O contraste tornava fácil ver quais sementes iriam crescer.
A mudança de cor acontece porque as células vivas das suas sementes têm enzimas ativas dentro delas. Estas enzimas reagem com o químico TTC e criam um composto vermelho chamado formazano. Tecido morto não tem enzimas a funcionar, por isso permanece branco ou pálido após a imersão. Consegue ver a diferença imediatamente com boa iluminação.
Testes profissionais de sementes com TTC precisam de ferramentas de laboratório que provavelmente não tem em casa. Tem de cortar as suas sementes exatamente da forma certa para mostrar o embrião. Depois tem de as mergulhar na concentração e temperatura certas. Investigação do PMC mostra que 10 gramas por litro de TTC a 25°C (77°F) durante sessenta minutos dá os melhores resultados.
O método de teste TTC para viabilidade de sementes ajuda os laboratórios a verificar sementes que demoram eternidades a germinar por si próprias. Algumas sementes de árvores precisam de meses de tratamento a frio antes de acordarem. Com TTC, os técnicos podem verificar o seu lote de sementes num dia em vez de esperar durante toda uma estação de inverno. Esta rapidez ajuda os bancos de sementes a gerir as suas enormes coleções.
Na minha experiência a falar com representantes de empresas de sementes, eles adoram este retorno rápido quando rotulam pacotes. Testam centenas de lotes de sementes cada época antes do envio. Esperar duas semanas por cada lote arruinaria o seu calendário. O teste TTC permite-lhes cumprir prazos sem adivinhar sobre a qualidade das sementes.
Não precisa de químicos sofisticados para testar as suas próprias sementes em casa. O método do papel toalha dá-lhe a mesma precisão para sementes de jardim típicas. Embrulhe dez ou vinte das suas sementes num papel toalha húmido, coloque-o num saco de plástico e espere cerca de uma semana. Conte quantas germinam e tem a sua taxa de germinação real sem qualquer equipamento de laboratório.
Testei as minhas sementes de pimento de ambas as formas uma vez só para comparar resultados. O papel toalha mostrou 85% de germinação após dez dias de espera. Um amigo no gabinete de extensão passou as mesmas sementes pelo TTC e obteve 87% num dia. Os seus números serão semelhantes independentemente do método que escolher para testar.
Deixe os testes químicos para os profissionais que precisam dessa rapidez para grandes inventários de sementes. Papéis toalha dão-lhe as mesmas respostas sobre as suas sementes com zero custo e sem formação especial necessária. Ambos os métodos dizem-lhe quais sementes vão crescer quando chegar a época de plantação de primavera no seu jardim.
Ler o artigo completo: Guia de Teste de Viabilidade de Sementes: Garanta que as Suas Sementes Germinem
