As suas plântulas prontas para transplantar mostrarão sinais claros de que o endurecimento está completo. Conseguem passar dias inteiros no exterior sem murchar ou mostrar sinais de stress. Os seus caules parecem firmes quando os aperta e as suas folhas parecem verde-escuras e saudáveis. Quando vir todos estes sinais juntos, as suas plantas estão prontas para o jardim.
Aprendi a identificar estes sinais de conclusão do endurecimento depois de apressar alguns tomates para a terra cedo demais numa primavera. Essas plantas pareciam bem após uma semana de endurecimento, então assumi que estavam prontas. Murcharam muito no primeiro dia quente no jardim e levaram duas semanas a recuperar do choque.
Na minha experiência, o teste mais fiável é deixar as suas plantas no exterior por 24 horas completas antes do dia do transplante. Se aguentarem um dia inteiro de sol e uma noite inteira de temperaturas exteriores sem quaisquer problemas, estão verdadeiramente prontas. Qualquer murcha ou stress durante este teste significa que precisam de mais tempo de endurecimento primeiro.
Observe as suas plantas à procura de vários sinais visuais que indicam que o endurecimento fez o seu trabalho bem. As folhas devem parecer verde mais escuro do que quando cresciam dentro de casa sob luzes. Novo crescimento no topo da planta mostra que ainda estão a prosperar apesar das condições exteriores. Caules que pareciam moles há uma semana devem agora parecer firmes e elásticos quando os pressiona.
Verifique os indicadores de prontidão para transplante no seu tempo e solo antes de avançar com a plantação. Certifique-se de que não há geada na previsão para pelo menos os próximos 10 dias após o dia do transplante. As temperaturas do solo precisam de atingir os níveis certos para o seu tipo de cultura prosperar e desenvolver raízes rapidamente.
Tomates e pimentos querem solo acima de 16°C (60°F) antes de os colocar na terra no exterior. Abóboras e melões precisam de solo ainda mais quente a 21°C (70°F) ou superior para melhores resultados no seu jardim. Culturas resistentes como brócolos e couve conseguem lidar com solo mais frio até 10°C (50°F) sem problemas.
Prepare o seu canteiro antes de chegar o dia do transplante para poder agir rápido quando chegar a altura. Investigação da Cornell sugere adicionar algum fósforo ao solo para ajudar os seus transplantes a estabelecer raízes rapidamente no seu novo lar. Cave buracos um pouco mais fundos que os torrões de raízes para poder enterrar os caules ligeiramente para força de ancoragem extra.
Observe a previsão à procura de um período de tempo nublado e ameno quando planear transplantar as suas plântulas. Dias nublados stressam menos os novos transplantes do que dias ensolarados brilhantes logo após a plantação. As suas plantas endurecidas estão prontas para o jardim, mas um início suave ainda as ajuda a instalar-se mais rápido.
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