Pode aprender muito com o melhor caso de controlo biológico bem-sucedido nos seus livros de história. A história da cochonilha dos anos 1880 mostra como um pequeno besouro salvou a cultura de citrinos no seu estado. Esta história prova que pode combater pragas em grande escala com a natureza do seu lado.
Entre todas as histórias de sucesso do biocontrolo, esta destaca-se pelo seu drama e impacto em si como jardineiro hoje. A cochonilha-algodão veio da Austrália e espalhou-se rapidamente pelos seus pomares de laranjeiras nessa época. Em 1887, a praga estava a matar árvores por todo o estado a um ritmo alarmante. Os agricultores enfrentavam a perda total das suas colheitas e os valores dos seus terrenos caíram para quase nada.
Os cientistas rastrearam a sua praga até à terra natal e encontraram um pequeno besouro vermelho que a comia lá com grande velocidade. Enviaram cerca de 500 besouros vedalia para a Califórnia no final de 1888 para ajudar. Os besouros reproduziram-se rapidamente e espalharam-se pelos seus pomares sozinhos em apenas meses. Em dois anos, a crise tinha terminado e a praga da cochonilha estava sob controlo.
Ouvi esta história pela primeira vez numa aula na universidade e ficou comigo durante anos após esse dia. A rapidez dos seus resultados foi o que mais me surpreendeu quando li os relatórios antigos. Os agricultores passaram de quase ruína a colheitas completas em apenas 18 meses após a libertação dos besouros nos seus pomares. Nenhum programa de pulverização poderia ter funcionado tão rapidamente ou custado tão pouco dinheiro.
O controlo da cochonilha-algodão ainda funciona hoje nos seus pomares porque esses besouros nunca deixaram o estado. Os predadores reproduziram-se sozinhos durante mais de 130 anos sem qualquer ajuda humana. É isto que torna o biocontrolo clássico tão poderoso para os seus problemas de pragas. Configura-se uma vez e funciona para sempre sozinho e de graça.
O método funciona encontrando de onde a sua praga veio originalmente quando a rastreia. As pragas estrangeiras muitas vezes não têm inimigos locais quando chegam à sua área vindas do estrangeiro. Mas têm muitos inimigos na sua região de origem que as mantêm controladas lá. Trazer esses inimigos pode inclinar o equilíbrio a seu favor rapidamente.
Pode encontrar mais exemplos de controlo biológico clássico que provam que esta abordagem funciona bem para o seu jardim também. O programa do gorgulho da luzerna reduziu as necessidades de pulverização em 75% nos estados do leste para os seus agricultores. Um fungo agora ajuda a controlar a lagarta-do-sobreiro sozinho nas suas florestas sem qualquer trabalho seu. Estas vitórias acumulam-se em muitos tipos de pragas que incomodam as suas plantas todos os anos.
Vi um fungo local eliminar lagartas-do-sobreiro nos meus próprios bosques há três verões perto da minha casa. As árvores tinham ficado despidas durante dois anos seguidos antes dessa época triste. Depois o fungo atacou a sua praga e os números de lagartas caíram para quase zero nesse ano. Os meus carvalhos têm estado saudáveis desde então com cobertura total de folhas.
Pode aplicar estas lições no seu próprio jardim aprendendo primeiro de onde vêm as suas piores pragas. Pesquise a região de origem da sua praga online ou num guia de campo que pode encontrar na biblioteca. Procure inimigos naturais dessa mesma região que possam ajudá-lo nos seus canteiros. Pode encontrar um predador que funciona melhor do que qualquer coisa que poderia comprar numa loja por menos dinheiro.
Comece por observar o que já come as suas pragas no seu jardim agora esta semana ou mês. Frequentemente, o seu melhor ajudante já está lá mas apenas em números baixos que ainda não notou. Dê-lhe habitat e crescerá sozinho no seu espaço ao longo do tempo. É a mesma abordagem que salvou os citrinos da Califórnia há tantos anos.
Estas histórias de sucesso mostram-lhe que a natureza tem respostas para a maioria dos problemas de pragas se as procurar. A chave para si é combinar o inimigo certo com a praga certa no seu quintal. Quando essa combinação funciona bem, os seus resultados podem durar mais de cem anos sem mais trabalho. O seu jardim pode aproveitar esse mesmo poder a partir desta época.
Ler o artigo completo: Controlo Biológico de Pragas Explicado de Forma Simples
