O melhor mês para começar uma horta depende da sua zona de robustez USDA. A maioria dos horticultores planta ao ar livre entre março e maio. O local onde vive faz toda a diferença. Os horticultores do sul começam semanas antes de os do norte sequer pensarem em sair de casa.
Aprender quando começar a preparar a horta poupou-me anos de esforço desperdiçado. Mudei-me da Geórgia para o Michigan e tentei o meu antigo calendário de plantação de março. Todos os tomates morreram uma semana depois de irem para o exterior. A Geórgia, Zona 8, permitia-me plantar em meados de março, mas o Michigan, Zona 5, obrigava-me a esperar até final de maio para as mesmas culturas.
A data da última geada controla todo o calendário de plantação da sua horta. Culturas de estação fria como alface e ervilhas podem ir para o exterior 2-4 semanas antes da última geada. Aguentam geadas ligeiras sem problemas. Os vegetais de estação quente precisam de solo mais quente, acima de 15,5°C (60°F), e devem esperar até passar todo o perigo de geada.
Conte para trás a partir da data da última geada para planear a sementeira interior. Os tomates precisam de 6-8 semanas de crescimento interior antes de poderem ir para o exterior. Os pimentos demoram ainda mais, 8-10 semanas, pois crescem mais devagar. Sementes iniciadas demasiado cedo tornam-se plantas fracas e espigadas que sofrem após o transplante.
Zonas 4-5 Climas do Norte
- Última geada: Meados de maio a início de junho na maioria das áreas, por isso a paciência é mais importante do que apressar a plantação.
- Início interior: Comece tomates e pimentos entre final de fevereiro e meados de março para ter transplantes fortes prontos.
- Plantação exterior: Abril funciona para culturas de estação fria, enquanto final de maio é adequado para vegetais de estação quente.
Zonas 6-7 Regiões Intermédias
- Última geada: Meados de abril a início de maio dá-lhe mais tempo do que os horticultores do norte têm para trabalhar.
- Início interior: Comece as sementes em fevereiro para a maioria dos vegetais, para desenvolver plantas fortes prontas para transplante.
- Plantação exterior: Março funciona para ervilhas e folhosas, enquanto final de abril é adequado para tomates e pimentos.
Zonas 8-9 Áreas do Sul
- Última geada: Fevereiro a meados de março significa que tem o início mais cedo de qualquer horticultor continental.
- Início interior: Janeiro funciona para plantas de crescimento lento se quiser as plantas maiores antes de transplantar.
- Plantação exterior: Fevereiro a março funciona para a maioria das culturas, com plantações possíveis até ao início do verão.
Agora uso a temperatura do solo como o meu verdadeiro guia de plantação em vez de apenas datas do calendário. O meu termómetro mostrou 13°C (55°F) em meados de abril num ano e no início de março no ano seguinte. Primaveras quentes permitem plantar mais cedo. As frias obrigam-no a esperar, independentemente do que o calendário diz sobre a época de plantação primaveril.
Encontre a data da última geada através do Mapa de Zonas de Robustez de Plantas USDA online. O seu gabinete de extensão local também pode ajudar. Anote essa data e conte para trás para criar o seu próprio calendário de plantação. Marque quando iniciar sementes, quando aclimatar plantas e quando transplantar cada vegetal.
Adaptar o seu calendário às condições locais é mais importante do que conselhos genéricos. Uma horta da Zona 7 na Virgínia tem clima diferente de uma no Oregon. Mesmo número de zona, mas condições de cultivo diferentes. Observe o seu clima real e solo em vez de confiar em datas de outro lugar.
Comece um diário de horta para registar o que funciona no seu quintal específico todos os anos. Anote as datas em que planta e como cada cultura se comporta. Após algumas épocas, conhecerá melhor as suas janelas de plantação ideais do que qualquer tabela pode dizer-lhe.
Testei esta abordagem na minha própria horta há cinco anos. O diário mostra-me que a minha última geada ocorre por volta de 10 de maio, em média. Essa data varia duas semanas para cada lado dependendo do ano. Registar dados reais é sempre melhor do que adivinhar.
Não deixe que o processo de planeamento o impeça de começar. Escolha três ou quatro vegetais que quer cultivar este ano. Pesquise as suas necessidades de geada e dias até à maturidade. Depois marque no calendário e semeie quando chegar a altura.
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