Os erros de principiante com espada-de-são-jorge mais comuns resumem-se todos a uma coisa: dar demasiada água a estas plantas. Os novos donos de plantas veem o solo que parece seco à superfície e pegam no regador. Este instinto funciona muito bem para a maioria das plantas de interior, mas vai matar a sua espada-de-são-jorge mais depressa do que a negligência alguma vez conseguiria.
Aprendi esta lição da forma mais difícil com a minha primeira Sansevieria trifasciata há cerca de oito anos. As folhas começaram a ficar amarelas perto da base e a planta toda parecia instável quando lhe tocava. Um cheiro azedo vinha do solo sempre que passava pelo vaso. Quando tirei a planta para verificar as raízes, estavam castanhas e moles em vez de firmes e brancas.
O excesso de rega nas espadas-de-são-jorge acontece porque as pessoas esquecem o que estas plantas são. As espadas-de-são-jorge armazenam água dentro das suas folhas suculentas e grossas, tal como os cactos a armazenam nos seus caules. Evoluíram nas regiões rochosas e secas da África Ocidental, onde a chuva vem raramente e drena rapidamente através do solo arenoso. Quando mantém o solo húmido o tempo todo, as raízes ficam na humidade e não conseguem obter o oxigénio de que precisam. A podridão radicular instala-se em semanas e espalha-se para cima através da planta.
Pode identificar uma espada-de-são-jorge com excesso de rega verificando estes sinais de alerta antes que os danos se tornem fatais. Uma base mole em qualquer folha significa que a podridão começou dentro do tecido. Folhas amareladas que parecem moles em vez de firmes sinalizam stress hídrico vindo das raízes. Solo com cheiro azedo ou podre indica bactérias e fungos a decompor material radicular morto. Retire a planta do vaso e verifique se há raízes castanhas ou pretas que se desfazem ao toque.
Outros erros no cuidado da espada-de-são-jorge também prejudicam a sua planta. Estes incluem colocação em local escuro, vasos sem drenagem e dar demasiado fertilizante. Mas os erros de rega causam de longe os maiores danos. A sua espada-de-são-jorge em luz fraca cresce devagar mas sobrevive. Uma que fica em solo encharcado morre em semanas.
A recuperação é possível se detetar o problema cedo o suficiente e agir rapidamente para salvar as partes saudáveis da sua planta. Retire a espada-de-são-jorge do solo húmido e sacuda toda a mistura antiga que está agarrada às raízes. Use uma tesoura limpa para cortar quaisquer raízes que pareçam castanhas, pretas ou moles. Deixe a planta fora do solo durante 24 horas para que as superfícies cortadas possam secar e criar calo. Replante em solo completamente seco misturado com perlite extra para drenagem.
Espere uma semana completa antes de dar qualquer água à planta replantada. Este período de espera permite que as raízes danificadas cicatrizem sem arriscar nova infeção pela humidade. Quando regar novamente, molhe bem o solo e depois deixe-o secar completamente antes da próxima rega. A maioria das espadas-de-são-jorge precisa de água apenas a cada duas a quatro semanas, dependendo do tamanho do vaso e da temperatura ambiente.
A planta que resgatei nessa altura levou cerca de seis semanas a mostrar novo crescimento após o replante. Três das folhas originais nunca recuperaram e tive de as cortar ao nível do solo. Mas as folhas restantes mantiveram-se firmes e verdes e eventualmente produziram rebentos à volta da base. Essa mesma planta vive agora no meu escritório e foi dividida em quatro vasos separados ao longo dos anos.
As espadas-de-são-jorge prosperam com negligência em vez de atenção da sua parte. Se quiser regar mas o solo ainda parecer húmido a cinco centímetros de profundidade, afaste-se. A sua planta vai agradecer-lhe mantendo-se saudável e produzindo novas folhas durante décadas. O melhor dono de espada-de-são-jorge é frequentemente aquele que se esquece da sua planta durante semanas seguidas.
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