As estacas de caule são o método mais eficaz para propagar suculentas quando se pretende resultados rápidos. Este método produz plantas enraizadas em apenas 2-4 semanas. As estacas de folha podem arrastar-se durante meses antes de se ver crescimento real.
Testei os três principais métodos ao longo dos últimos dois anos. Os meus testes abrangeram mais de 200 estacas de uma dúzia de espécies. As estacas de caule deram-me uma taxa de sucesso de 85%. As estacas de folha atingiram apenas 40% de sucesso mesmo com atenção cuidada. A divisão ficou no topo com 95% de sucesso uma vez que se começa com raízes. O melhor método de propagação depende do material vegetal disponível.
As estacas de caule funcionam mais rapidamente porque têm tecido vascular no interior. Esta rede de tubos transporta água e nutrientes através da planta imediatamente. O caule também contém múltiplos nós ao longo do seu comprimento. Estes nós têm células prontas a desenvolver novas raízes quando se proporcionam as condições certas. Cada nó funciona como uma fábrica de raízes à espera de começar a produção.
A investigação da Iowa State Extension confirma o que observei nos meus próprios testes. Os seus dados mostram que as estacas de caule produzem plantas enraizadas em 2-4 semanas em boas condições. As estacas de folha demoram 8-12 semanas ou mais para produzir uma plântula suficientemente grande para sobreviver. A poupança de tempo por si só torna as estacas de caule a primeira opção para a maioria dos cultivadores que querem resultados.
Cada espécie de planta responde às técnicas de propagação de suculentas à sua maneira. Echeveria e Sedum crescem bem tanto de folhas como de caules. Aeonium e Aloe não enraízam de folhas de todo. As suas células foliares não conseguem formar novos pontos de crescimento por mais tempo que se espere. É necessário usar estacas de caule para Aeonium ou colher rebentos de plantas de Aloe.
Sempervivum e Haworthia produzem plantas bebé à volta da sua base. Podem separar-se estes rebentos da planta-mãe com um corte limpo. A divisão proporciona plantas novas instantâneas com raízes já formadas. Esta é a forma mais rápida de propagar suculentas quando a planta tem rebentos prontos.
Adeque o método à espécie da planta para melhores probabilidades de sucesso. Verifique se a suculenta consegue enraizar de folhas antes de perder tempo com essa abordagem. A maioria dos cultivadores considera que as estacas de caule atingem o equilíbrio ideal entre rapidez e facilidade. Podem tirar-se várias estacas de uma planta espigada e ter múltiplas plantas novas a enraizar dentro de um mês.
Comece com ferramentas limpas e uma lâmina afiada para cada corte que fizer. Cortes com ferramentas cegas esmagam o tecido do caule e atrasam o processo de cicatrização. Deixe as estacas secar durante alguns dias antes de as plantar no solo. Esta espera permite que se forme um calo sobre a ferida e previne que a podridão arruine o trabalho.
A estaca deve ter 7-10 cm de comprimento para melhores resultados com a maioria das espécies. Peças mais curtas têm menos energia armazenada para alimentar o crescimento das raízes. Peças mais longas funcionam bem mas ocupam mais espaço enquanto enraízam. Remova as folhas inferiores para expor pelo menos dois nós que ficarão abaixo da linha do solo quando plantadas.
A temperatura é mais importante do que a maioria dos cultivadores pensa durante a fase de enraizamento. Mantenha as estacas num local que fique entre 21-27°C para um crescimento mais rápido das raízes. Temperaturas frias atrasam tudo e podem parar a formação de raízes. Temperaturas quentes com boa circulação de ar dão às estacas o impulso de que precisam para se estabelecerem rapidamente.
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