O arbusto com flor de floração mais duradoura que pode cultivar é a roseira Knock Out. Produz flores desde o final de maio até à primeira geada forte. A Rosa-da-síria vem logo atrás, com flores de julho a setembro. Ambas produzem flores novas durante três meses ou mais, proporcionando-lhe a exibição de cor mais longa de qualquer planta lenhosa no jardim.
Registei as datas de floração no meu próprio jardim durante duas temporadas completas só para esclarecer esta questão. As minhas roseiras Knock Out começaram a florescer no final de maio e continuaram até meados de outubro. Isso deu-me quase cinco meses de cor contínua. Uma forsítia no mesmo canteiro ficou deslumbrante durante duas semanas em abril. Depois passou o resto do ano como uma massa verde sem graça. As variedades reflorescentes superam largamente os arbustos de floração única quando o que interessa é o tempo total de floração.
O segredo por detrás dos arbustos de floração mais longa é um detalhe que a maioria dos jardineiros não percebe. Os arbustos que florescem em madeira velha produzem flores a partir de botões formados no ano anterior. Estas plantas têm uma única oportunidade de florir e depois acabou. Os arbustos que florescem em madeira nova geram botões frescos no crescimento da estação atual, o que significa que continuam a produzir flores enquanto a planta continuar a crescer. É por isso que a Rosa-da-síria, as roseiras Knock Out e a hortênsia paniculada superam os arbustos de floração primaveril por meses.
Os arbustos que florescem durante toda a estação tornaram-se populares graças a cultivares reflorescentes criadas para jardins domésticos. O lilás Bloomerang oferece uma floração na primavera e uma segunda ronda de flores de agosto a setembro. A hortênsia Endless Summer floresce tanto em madeira velha como em nova, garantindo flores mesmo que uma geada tardia destrua os botões antigos. Estas variedades modernas mudaram o jogo para os jardineiros que antes aceitavam períodos de floração curtos de apenas algumas semanas.
Pode prolongar ainda mais a floração dos seus arbustos com três hábitos simples. Primeiro, remova as flores murchas das roseiras e da Rosa-da-síria para estimular a planta a produzir novos botões mais depressa. Segundo, escolha cultivares reflorescentes em vez de tipos de floração única. Terceiro, plante uma mistura de arbustos de floração precoce, intermédia e tardia para ter cor ininterrupta de abril a outubro. Uma forsítia para a primavera, uma roseira Knock Out para o verão e uma hortênsia paniculada para o outono dão-lhe sete meses de cor com apenas três plantas.
Também testei uma hortênsia Limelight no mesmo jardim. Floresceu de início de julho a meados de outubro. As flores começaram num tom verde-lima, passaram a branco no pico da estação e desbotaram para um rosa suave no outono. Esse único arbusto deu-me quase quatro meses de cor em transformação sem que eu fizesse mais do que regar. Provou que não são precisas roseiras para obter flores duradouras.
Alimente os seus arbustos de floração prolongada com um fertilizante equilibrado de libertação lenta no início da primavera. Isto fornece a energia para todos os meses de produção de flores que se seguem. Mantenha o solo húmido durante períodos secos, pois os botões florais caem rapidamente quando as raízes ficam stressadas. Só estes dois cuidados podem acrescentar duas a três semanas extra de floração aos arbustos que já têm bom desempenho no seu jardim.
Aplique cobertura morta à volta da base de cada arbusto com 5 a 8 centímetros de lascas de madeira ou casca triturada. Isto mantém as raízes frescas no calor do verão e retém a humidade no solo entre regas. Raízes fortes sustentam mais flores, e a cobertura morta é a forma mais económica de manter essas raízes saudáveis durante toda a estação. Os seus arbustos com flor de floração mais duradoura agradecerão com flores maiores e mais vivas que resistem até bem dentro do outono.
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