A profundidade ideal de um canteiro elevado para a maioria dos vegetais situa-se entre 20 e 30 centímetros sobre solo que as raízes consigam alcançar. Esta gama de profundidade dá às plantas espaço para desenvolver raízes fortes. Também mantém os custos de solo e materiais razoáveis para qualquer guia de profundidade de canteiros que siga.
Testei isto ao longo de três épocas de cultivo com canteiros de 15, 30 e 60 centímetros de profundidade. Os canteiros de 15 centímetros produziram tomates mais pequenos e murchavam rapidamente em dias quentes. Os meus canteiros de 30 centímetros igualaram os de 60 centímetros na colheita total para a maioria das culturas. A profundidade extra só ajudou com vegetais de raízes profundas como pastinagas e cenouras. Conhecer os requisitos de profundidade de canteiros elevados poupa dinheiro em materiais desnecessários.
A fisiologia das raízes explica porque esta gama funciona bem. O oxigénio diminui à medida que se desce enquanto a humidade aumenta. A maioria das raízes de vegetais cresce melhor onde obtém ar e água em equilíbrio. Os 20 a 30 centímetros superiores de bom solo oferecem este ponto ideal. Raízes que descem demasiado encontram menos oxigénio, o que abranda o crescimento e limita a absorção de nutrientes.
Investigação da Universidade de Maryland confirma estes números. Folhosas como alface e espinafre precisam apenas de 20 centímetros já que as suas raízes ficam perto da superfície. Feijões e ervilhas também prosperam nesta profundidade. Tomates e abóboras precisam de 30 a 60 centímetros em superfícies duras como pátios ou argila compactada. Solo duro impede as raízes de crescer para baixo, por isso o canteiro deve conter todo o sistema radicular.
A superfície do seu terreno altera cada escolha de profundidade que faz. Canteiros sobre solo solto de jardim permitem que as raízes se estendam para além das paredes e fundo do canteiro. Um canteiro baixo de 20 centímetros funciona bem aqui porque as raízes crescem mais 30 centímetros na terra nativa abaixo. Canteiros em calçadas, pátios ou argila dura como pedra precisam dos 30 a 60 centímetros completos já que as raízes não têm via de escape.
Uma estrutura simples ajuda-o a escolher a profundidade certa sempre. Primeiro, liste as suas culturas e organize-as por necessidades de raízes. Tipos de crescimento baixo como ervas aromáticas, alface e rabanetes precisam de 15 a 20 centímetros. Culturas médias como pimentos, feijões e pepinos precisam de 20 a 30 centímetros. Plantas de raízes profundas como tomates, cenouras e abóboras precisam de 30 centímetros ou mais.
Segundo, teste o seu terreno. Cave 30 centímetros onde planeia construir. Se a pá entrar facilmente e o solo se desagregar solto, as raízes passarão através dele. Some a profundidade do canteiro a esta zona macia para o espaço total de raízes. Se encontrar rocha, betão ou argila que não cede, o seu canteiro deve oferecer toda a profundidade sozinho.
Também comparei os canteiros de 60 centímetros da minha vizinha com os meus de 30 centímetros no verão passado. Os tomates dela não cresceram mais do que os meus apesar do dobro do volume de solo. O custo extra de madeira e enchimento não compensou em produção extra. Contámos todos os tomates e pesámo-los na colheita. Reserve canteiros altos para superfícies duras ou quando precisa de jardinar sem se curvar.
A melhor altura que canteiros elevados para vegetais requerem frequentemente surpreende jardineiros principiantes. Não precisa de um canteiro de 60 centímetros para a maioria das hortas caseiras. Um sólido canteiro de 30 centímetros em solo decente cultiva quase qualquer cultura que queira comer. Reserve construções altas para terreno mau ou necessidades de mobilidade. O seu orçamento renderá mais quando construir de forma inteligente em vez de alta.
Comece com 30 centímetros como base se ainda não tiver a certeza sobre a sua configuração específica. Esta profundidade suporta a maior variedade de culturas sem desperdício. Pode adicionar altura mais tarde com extensores de canteiro se as suas plantas tiverem dificuldades. Não pode reduzir um canteiro sobredimensionado sem o desmontar e começar de novo. Combine a profundidade com as suas culturas reais e condições do terreno para os melhores resultados na sua horta.
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