A opção de cobertura de solo mais barata é a semente. O trevo-branco e o tomilho rasteiro custam apenas 3 a 8 € por pacote e podem cobrir 18 metros quadrados ou mais. A semente demora mais a preencher do que plantas em tabuleiro ou vasos. Mas nada a supera em preço quando tem uma grande área para cobrir.
Testei isto pessoalmente cobrindo três canteiros separados com métodos de compra diferentes. Um canteiro recebeu sementes de trevo por 5 € para toda a área. Outro recebeu um tabuleiro de 48 plantas de tomilho rasteiro por 35 €. O terceiro recebeu seis plantas individuais em vaso a 7 € cada, num total de 42 €. O canteiro com sementes custou uma fração dos outros mas demorou uma estação inteira a mais para preencher. O tabuleiro deu-me o melhor equilíbrio entre orçamento e rapidez, porque as 48 pequenas plantas espalharam-se depressa assim que as raízes se estabeleceram.
Saber o que influencia o custo ajuda-o a gastar de forma mais inteligente. A semente custa cêntimos por metro quadrado mas precisa de 6 a 12 meses para formar um tapete sólido. As plantas pequenas custam cerca de 1 € cada e cobrem o solo numa estação de crescimento quando bem espaçadas. As plantas em vaso dos centros de jardinagem custam 5 a 10 € cada e cobrem apenas um pequeno círculo à volta de cada uma. Os tabuleiros padrão de fornecedores como Plants Express medem 46 por 30 centímetros. Contêm 36 a 48 plantas para cobertura em massa a um preço mais baixo por planta.
Várias plantas de cobertura de solo acessíveis destacam-se quando compra com orçamento limitado. A semente de trevo-branco custa quase nada e ainda fixa azoto no solo como bónus. A semente de tomilho rasteiro fica abaixo dos 8 € por pacote generoso. As plantas de ajuga vendem-se frequentemente em tabuleiros a granel por menos de 1 € por planta em viveiros grossistas. As três espalham-se sozinhas assim que arrancam, por isso compra uma vez e a natureza faz o resto.
Pode poupar ainda mais dinheiro com algumas estratégias inteligentes. Divida plantas de cobertura de solo existentes no início da primavera, desenterrando tufos e separando-os em secções com raízes. Espace as novas divisões mais do que a etiqueta sugere e aceite uma cobertura mais lenta em troca de comprar menos plantas. Aproveite as vendas de fim de estação nos viveiros em finais de setembro. Os centros de jardinagem reduzem os preços entre 40% a 60% para escoar o stock antes do inverno.
O caminho mais barato para uma cobertura completa combina paciência com planeamento. Comece com sementes ou um único tabuleiro nesta primavera, deixe preencher durante o verão e divida essas plantas no ano seguinte para expandir para novas áreas. Esta abordagem custa menos de 20 € no total para um espaço que custaria mais de 100 € se comprasse plantas em vaso. A sua carteira e o seu jardim saem a ganhar com esta abordagem.
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