A esperança de vida de uma hosta estende-se muito além do que a maioria dos jardineiros espera. Com cuidados razoáveis, as suas hostas podem viver 20 a 30 anos ou mais. Algumas plantas prosperaram durante mais de 50 anos e continuam a produzir crescimento fresco a cada primavera. Compra-as uma vez e elas continuam a crescer maiores e melhores durante décadas.
Vi isto numa visita a jardins no verão passado. A proprietária mostrou-me uma enorme hosta azul que a mãe plantou há 27 anos. Cobria um círculo completo de quase 2 metros com folhas do tamanho de pratos de jantar. Tinha-a dividido três vezes ao longo dos anos. Dezenas dessas divisões crescem agora em jardins por toda a sua localidade. Aquela única planta criou um quarteirão inteiro de hostas a partir de uma coroa original.
Quanto tempo vivem as hostas depende de quão bem cuida delas durante cada fase de crescimento. Os primeiros dois anos produzem folhas juvenis pequenas que não se parecem nada com a planta madura. A UNL Extension refere que as características foliares adultas se desenvolvem três ou mais anos após a plantação. Essas folhas maduras podem surpreendê-lo com formas e cores diferentes. O tamanho máximo chega por volta do ano 7-10, quando a planta mostra toda a sua glória. É por isso que os cultivadores experientes dizem que não se julga uma hosta até ao quinto ano no jardim.
Vários fatores afetam a longevidade das hostas e se as suas plantas atingem a marca dos 20 anos. A humidade constante está no topo da lista. O stress hídrico enfraquece as suas plantas ao longo do tempo e abre a porta a doenças. A qualidade do solo também conta. As suas hostas desenvolvem sistemas radiculares mais fortes em solo orgânico rico com um pH entre 6,0 e 7,0 do que em solo pobre ou compactado.
A maior ameaça à longevidade das suas hostas é o Vírus X da Hosta. Esta doença não tem cura e propaga-se através de ferramentas de jardim sujas. Reconhece-se por padrões estranhos de manchas tipo tinta nas folhas, que parecem diferentes das marcações de cor normais. Assim que o detetar, arranque essa planta e destrua-a imediatamente. O vírus passa para as outras hostas através da seiva nas tesouras de poda e pás. Limpe as suas ferramentas com uma solução de lixívia a 10% entre plantas para impedir a propagação.
Para obter o máximo de anos das suas hostas, divida as touceiras congestionadas a cada 3-5 anos no início da primavera ou no outono. Touceiras apertadas competem entre si por água e nutrientes. Isto enfraquece todas as plantas do grupo. Mantenha o solo húmido com 2,5 cm de água por semana durante o verão e adicione composto fresco a cada primavera. Não empilhe cobertura vegetal contra a coroa porque a humidade retida ali leva à podridão.
As suas hostas são dos melhores investimentos a longo prazo que pode fazer no seu jardim. Dê-lhes bom solo, rega constante e proteção contra doenças. Vão durar mais do que a maioria das outras plantas no seu jardim e ficar mais deslumbrantes a cada ano que passa. Quanto tempo vivem as hostas? Com os seus cuidados, poderão facilmente estar presentes para os seus netos apreciarem.
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