A esperança de vida média de uma cerejeira Yoshino ronda os 40 anos, segundo estudos do USDA. Algumas fontes indicam um limite superior de 80 a 100 anos, mas a maioria das árvores em condições reais não chega tão longe. Doenças, pragas e danos causados por tempestades tendem a encurtar o relógio muito antes de uma Yoshino atingir a velhice.
A maioria dos jardineiros fica surpreendida quando descobre quanto tempo vivem as cerejeiras Yoshino em comparação com outras árvores de jardim. Um carvalho pode durar 200 a 300 anos. Um bordo ultrapassa facilmente os 100 anos. A sua Yoshino não se aproximará desses números. Na minha experiência, as pessoas plantam estas árvores esperando uma vida inteira de florações. Ficam desiludidas quando a árvore começa a declinar após apenas algumas décadas. Planear uma árvore de substituição antes de a antiga morrer faz parte de um bom cuidado do jardim. Não é algo triste. É simplesmente a natureza desta espécie.
A melhor prova desta curta esperança de vida vem das famosas cerejeiras de Washington D.C. O Japão ofereceu à cidade 3.020 cerejeiras Yoshino em 1912. Em 1999, restavam apenas cerca de 125 dessas árvores originais. Isso representa aproximadamente 4% de sobrevivência ao longo de 87 anos. Mesmo com jardineiros profissionais, a maioria morreu devido a brocas, doenças, cheias e envelhecimento. Se equipas especializadas não conseguiram mantê-las vivas para além dos 40 ou 50 anos, os jardineiros domésticos devem estabelecer objetivos realistas.
O USDA trabalhou arduamente para preservar aquelas árvores originais para uso futuro. Ruth Dix recolheu estacas das árvores vivas de 1912 e cultivou 500 novos clones com uma taxa de enraizamento de 80%. Roland Jefferson foi ainda mais longe. Recolheu mais de 500.000 sementes do Japão para introduzir genes frescos na plantação. Estes esforços mostram o cuidado necessário para manter as linhagens de cerejeiras Yoshino ao longo das décadas.
A longevidade da cerejeira depende de alguns fatores que pode controlar no seu jardim. As maiores ameaças são as brocas, as doenças fúngicas e os danos físicos no tronco. Veja como combater cada uma e acrescentar anos à vida da sua árvore.
Prevenir Danos de Brocas
- Verifique o tronco: Procure pequenos buracos redondos e resíduos semelhantes a serradura na base do tronco, na primavera e no outono.
- Mantenha-a saudável: Árvores fortes resistem melhor às brocas do que árvores stressadas, por isso regue e alimente a sua árvore de forma regular.
- Aja rapidamente: Se detetar sinais de brocas, trate com um inseticida específico antes que as larvas destruam a casca interior.
Manter uma Humidade Constante
- Regue em profundidade: Dê à sua árvore 2,5 cm de água por semana durante períodos secos para manter as raízes vivas e as pontas alimentadoras em crescimento.
- Cubra a base com mulch: Um anel de mulch de 8 cm retém a humidade e protege as raízes do stress térmico durante os meses de verão.
- Evite solo encharcado: O excesso de água causa podridão radicular, por isso certifique-se de que o local de plantação drena bem após chuvas fortes.
Proteger o Tronco
- Proteção contra corta-relvas: Mantenha corta-relvas e aparadores de fio longe do tronco para evitar feridas na casca que convidam doenças.
- Poda limpa: Corte ramos mortos ou doentes em cada inverno usando ferramentas afiadas e limpas para prevenir a propagação de infeções.
- Atenção às fissuras: Fissuras de geada e queimaduras solares enfraquecem o tronco ao longo do tempo, por isso proteja as árvores jovens no inverno.
A sua Yoshino não durará para sempre, mas bons cuidados podem levá-la bem além da média de 40 anos. Já vi árvores bem mantidas a prosperar até aos 60 anos em jardins de proprietários que se mantiveram atentos à rega, poda e controlo de pragas. Comece a pensar onde plantar uma árvore de substituição por volta dos 25 a 30 anos. Assim, a nova árvore tem tempo para crescer antes de a antiga enfraquecer, e nunca perderá a floração primaveril do seu jardim. A curta esperança de vida é o preço a pagar por todos aqueles anos de flores deslumbrantes.
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