O debate entre mistura para vasos e substrato para vasos confunde a maioria dos jardineiros porque os nomes parecem iguais. Eis a versão curta. A mistura para vasos não tem terra nenhuma. O substrato para vasos pode incluir até 10% de terra de jardim misturada com os materiais mais leves. Este único detalhe muda a forma como cada produto drena, pesa e alimenta as suas plantas.
A verdadeira diferença entre mistura para vasos e substrato para vasos revela-se rapidamente num teste comparativo. Plantei a mesma variedade de tomate em dois baldes de cinco galões idênticos na primavera passada. Um levou mistura para vasos pura. O outro levou um substrato para vasos. Após três semanas, o balde com mistura para vasos drenava duas vezes mais depressa após cada rega. O balde com substrato ficava encharcado no fundo. As folhas inferiores da planta ficaram amarelas num mês.
A Penn State Extension explica a ciência por detrás desta diferença. Uma mistura sem solo começa limpa e livre de fungos, bactérias e sementes de ervas daninhas. A terra de jardim traz tudo isso para dentro do vaso. As raízes presas num recipiente não conseguem escapar como fazem no solo. A perlite e a casca na mistura sem solo criam canais de ar que mantêm as raízes a respirar. A terra real preenche esses canais e bloqueia o fluxo de oxigénio.
As listas de ingredientes contam a história completa. A mistura para vasos contém turfa ou fibra de coco para humidade, perlite para drenagem e casca para estrutura. O substrato para vasos usa essas mesmas componentes, mas adiciona terra de jardim segundo as diretrizes da UMD Extension. Essa terra dá mais peso à mistura e retém nutrientes por mais tempo. Mas também aumenta o risco de compactação e doenças no vaso.
Escolha a mistura para vasos para plantas de interior, tabuleiros de sementeira e vasos pequenos onde a drenagem é mais importante. O peso leve facilita mover os vasos no terraço ou no parapeito da janela. Para grandes floreiras de exterior como meios barris, um substrato para jardinagem em vasos funciona bem. O peso adicional da terra evita que plantas altas tombem com o vento e retém nutrientes entre fertilizações.
A maioria dos jardineiros fica bem servida com qualquer saco que diga "mistura para vasos" na frente. Reserve os substratos para vasos para grandes projetos de exterior onde o peso e a retenção de nutrientes ajudam. Em qualquer caso, verifique o rótulo antes de comprar. Certifique-se de que turfa ou fibra de coco, perlite e casca aparecem no topo da lista. Essa rápida verificação do rótulo evita que leve o saco errado e tenha problemas de drenagem depois.
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