A composição ideal do substrato para suculentas combina um terço de matéria orgânica com dois terços de material mineral. Investigações da Iowa State University confirmam esta proporção como o ponto ideal para a maioria das espécies. As suas plantas obtêm drenagem rápida enquanto retêm humidade suficiente para raízes saudáveis.
Passei três anos a testar misturas na minha coleção de mais de 200 suculentas. Os meus testes variaram desde uma proporção básica de 1:1 de orgânico para mineral até uma mistura super arenosa de 1:4. Essa mistura extrema secava demasiado rápido no meu clima seco do Colorado. A proporção que manteve a maioria das plantas felizes correspondia às descobertas da universidade.
Uma das minhas haworthias ensinou-me o quanto as proporções importam. Tinha-a numa mistura pesada em matéria orgânica que retinha água durante duas semanas de cada vez. A coitada começou a perder folhas de baixo para cima. Mudei-a para a mistura de 1:2 e vi-a recuperar num mês. Novas raízes surgiram em semanas.
O tamanho das partículas importa tanto quanto a própria proporção. Partículas grandes de cerca de 0,25 polegadas (6mm) criam bolsas de ar na sua mistura. Estes espaços permitem que o oxigénio chegue às raízes entre regas. Partículas pequenas compactam-se e retêm água como uma esponja. As raízes das suas suculentas precisam desse ciclo húmido-seco para respirar.
Muitas universidades testaram e partilharam as suas próprias fórmulas. A UMN Extension sugere uma mistura simples de 1:1 de terra para vasos e perlite. Isto funciona muito bem para principiantes que estão a começar. West Virginia usa uma fórmula de 3:2:1 de mistura para vasos, areia e perlite. Iowa State aponta a proporção de 1:2 como a melhor para a maioria das espécies.
A proporção ideal de substrato para suculentas muda conforme o local onde vive. Climas húmidos precisam de mais conteúdo mineral porque o solo seca mais devagar. Regiões desérticas secas podem suportar mais matéria orgânica. A água evapora rapidamente tanto do solo como das folhas nestas áreas.
Acertar na proporção de orgânico para mineral requer alguns testes. Comece com a mistura básica de 1:1 se é novo nas suculentas. Observe quanto tempo o solo demora a secar depois de regar. Solo que permanece húmido por mais de sete dias precisa de mais material drenante. Solo que seca em menos de três dias pode precisar de um pouco mais de matéria orgânica.
A sua escolha de componentes minerais também afeta os resultados. A perlite funciona bem e custa menos que a pedra-pomes. A pedra-pomes mantém a sua forma por mais tempo e não flutua durante a rega. Areia grossa adiciona peso e drenagem mas não transporta nutrientes. Misture e combine com base no que encontrar nas lojas locais.
A parte orgânica da sua mistura fornece nutrientes e retém alguma humidade. Terra para vasos de qualidade, fibra de coco ou casca compostada funcionam bem aqui. Evite misturas com cristais de retenção de humidade adicionados. Evite também fertilizantes de libertação lenta pesados. Estes produtos contrariam a drenagem rápida que as suas suculentas precisam.
Teste a sua mistura final antes de transplantar todas as suas plantas. Despeje água através de um vaso cheio com a sua mistura. A água deve drenar em menos de dez segundos. Se ficar acumulada no topo ou drenar devagar, adicione mais material mineral. Este teste simples evita que aprenda da forma difícil com uma planta morta.
Fiz este teste numa quantidade de mistura na primavera passada e detetei um problema cedo. A água ficou no topo por quase trinta segundos antes de ser absorvida. Adicionei mais um copo de perlite por galão de mistura. O segundo teste mostrou a água a fluir em cerca de cinco segundos. Essa pequena correção salvou uma prateleira inteira de plantas de ficarem em solo encharcado.
As mudanças sazonais também podem afetar o desempenho da sua mistura. O calor do verão acelera a secagem enquanto o inverno a abranda. Não precisa de mudar a sua mistura para cada estação. Apenas ajuste o seu calendário de rega para corresponder à rapidez com que o solo seca. A composição certa lida com todas as estações com pequenos ajustes de tempo.
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